El fraude de caridad es un acto deliberado de engaño cometido por una persona o un grupo de personas que solicitan donaciones en nombre de una causa digna. Los autores de fraudes benéficos suelen utilizar métodos de alta presión para convencer a los donantes de que donen. A veces aprovechan un evento trágico o una situación triste para apelar a la compasión y la empatía de los donantes. Las víctimas de fraude benéfico suelen ser personas bien intencionadas que no pueden, o no saben cómo, verificar la legitimidad de la denominada organización benéfica.
Los perpetradores de fraudes benéficos engañan a los posibles donantes ideando estrategias para ganarse su confianza. En algunos casos, los perpetradores identifican a un grupo que necesita asistencia financiera, como los veteranos militares o las víctimas de desastres naturales, y solicitan donaciones en su nombre. Intentan convencer a los posibles donantes de que los fondos llegarán a los grupos necesitados. Para establecer su legitimidad, pueden marcarse a sí mismos con un nombre que se pueda confundir fácilmente con una organización benéfica de renombre. Estos actos son engañosos e ilegales, ya que el dinero donado se utiliza para obtener beneficios económicos personales y no se entrega a los necesitados.
El fraude benéfico se lleva a cabo a través de una variedad de medios. Los perpetradores pueden llamar a los donantes potenciales en casa para convencerlos de su legitimidad y de la urgencia financiera de una población desfavorecida. Algunas personas o grupos engañosos intentan captar la atención de los transeúntes en una esquina solicitando dinero en efectivo para los hambrientos o discapacitados. Otra estrategia ocurre mediante el uso de la Web, como la creación de sitios web en Internet y / o la solicitud de fondos a través de mensajes de correo electrónico personalizados.
Los métodos de alta presión utilizados para llevar a cabo fraudes benéficos incluyen expresar una necesidad urgente de fondos y presionar a los donantes para que donen de inmediato. Mediante el uso de una narración cuidadosa y apelando a la naturaleza compasiva de los donantes, los perpetradores crean una dinámica en la que una persona se siente obligada a donar en el acto. Las solicitudes suelen ser de dinero en efectivo, número de tarjeta de crédito o información bancaria. El llamado de un donante para obtener información que valide la legitimidad de la organización generalmente se aborda de manera rápida y desviada.
Las personas pueden prevenir el fraude de caridad tomando medidas de seguridad generales cuando se les presentan solicitudes de donación. Pedir el nombre, la dirección y el número de teléfono de la organización benéfica es un paso importante para verificar su legitimidad. Las organizaciones benéficas bien establecidas suelen estar registradas en el gobierno, y un donante debe verificar este hecho antes de donar dinero. Por motivos de seguridad, documentación e impuestos, las donaciones a organizaciones benéficas deben hacerse mediante cheque y no en efectivo.