El fufu de África occidental y central es un plato de raíz vegetal similar al poi hawaiano. Después de hervir en un estado de suavidad, las verduras se descomponen en una pasta con un mortero y una mano de mortero. Es un plato de almidón a menudo servido con estofado africano. Debido a que el comensal pellizca un trozo del tamaño de un pulgar de la pasta y lo enrolla en forma de cuchara con sangría, se utiliza como una forma conveniente de llevar el guiso del tazón a la boca del comensal.
Las verduras que se usan en este plato varían según la región, pero incluyen plátanos, yuca y ñame. Algunos cocineros incluyen arroz. Los cocineros usan un mortero y una mano de mortero muy grandes especiales para trabajar estas verduras mientras preparan el plato. La pasta resultante es un almidón complejo que hace que los comensales se sientan llenos rápidamente.
Los cocineros con un sentido de tradición hierven y baten sus verduras de raíz a la antigua, pero otros se saltan el largo tiempo de ebullición y el trabajo físico de batir los resultados a una pulpa literal. La mezcla de arroz en polvo, yuca o ñame que no requiere este paso se puede comprar para usar como sustituto.
Fufu tiene orígenes en Ghana, donde tradicionalmente se come con sopa de maní abenkwan, sopa de verduras nkontomire y carne ahumada o guisos de pescado fresco. A los brundianos también les gusta el fufu, principalmente con sopa. Más al este, en Kenia y Tanzania, el fufu generalmente se llama ugali y se cocina con harina hecha de maíz con una textura y sabor similar a la harina de maíz en bruto.
Mientras el ugali se llena, es casi completamente nutricionalmente nulo. Ugali, que es el nombre swahili, es muy económico y está hecho de maíz, que crecerá incluso durante una sequía grave. Además, la harina de maíz se conserva fácilmente durante largos períodos sin ponerse rancia. Eso significa que este alimento es especialmente popular entre los pobres y contribuye a ciertas deficiencias de salud en esas áreas.
Este elemento básico popular ha migrado a Jamaica, la República Dominicana y Puerto Rico. El fufu caribeño está hecho de puré de ñame, plátano o una combinación como base. El alimento resultante, que se conoce como mofongo, es más sabroso y tiene una textura menos pastosa.