La carambola es una fruta tropical asiática que también se conoce como carambola o carambola. Tiene una textura crujiente y un sabor ácido que lo hace popular en ensaladas, postres y sabores. Además de los trópicos asiáticos, la carambola también se cultiva en partes de América Latina, donde los árboles prosperan en condiciones húmedas y cálidas. California y Florida también cultivan comercialmente fruta estrella, en sus áreas más cálidas. Muchas tiendas de comestibles llevan carambola, ya que la fruta tropical de aspecto inusual tiene un seguimiento pequeño pero dedicado.
El árbol parece haberse originado en Sri Lanka y la India, y también está bajo cultivo generalizado en Indonesia. Un árbol de carambola puede llegar a ser tan grande como 32 pies (10 metros), con ramas densas y extendidas. Las hojas son compuestas, y las flores rosadas aparecen intercaladas en el árbol antes de madurar en las frutas amarillentas a marrones. El fruto del árbol de carambola tiene cinco secciones distintas dispuestas alrededor de un eje central. Cuando las frutas se cortan en trozos o rodajas, los segmentos individuales se parecen mucho a las estrellas.
Los botánicos clasifican la carambola como tropical a subtropical, ya que los árboles más maduros pueden soportar temperaturas más frías. Muchas personas cultivan carambola como planta decorativa, ya que el follaje y las flores son bastante atractivos. También se puede mover una planta de contenedores, lo cual es conveniente para las personas en regiones más frías, ya que pueden mantener la planta en el interior durante el invierno, cuando está en riesgo de congelación. La carambola también es de crecimiento muy lento, y puede llevar varios años madurar lo suficiente como para fructificar, mientras que las plantas en contenedor rara vez dan fruto, ya que a menudo no tienen suficiente espacio para crecer por completo.
La fruta de cinco segmentos es una de las favoritas en la cocina asiática debido al sabor ácido y ligeramente ácido. Los cultivares más dulces rara vez tienen un alto contenido de azúcar, aunque pueden ser menos fruncidos. La carambola se puede comer sola, agregada a una variedad de frutas mixtas, se usa en una ensalada para darle textura y sabor, se corta en cubitos o se incorpora a los postres. La textura recuerda a muchos consumidores de peras o manzanas, ya que es crujiente y ligeramente granular.
Al igual que muchas frutas ácidas, la carambola es una excelente fuente de vitamina C. Dado que la piel también es comestible, la carambola también puede proporcionar fibra dietética. Algunos consumidores prefieren consumir carambola en forma de jugo. Al seleccionar una fruta estrella para consumir, busque un espécimen firme y de color uniforme. Las crestas de la carambola pueden estar ligeramente teñidas de marrón.