El IMC para la edad, también conocido como índice de masa corporal para la edad, es un concepto que utiliza el cálculo estándar del índice de masa corporal pero, al evaluar ese IMC, tiene en cuenta la edad de la persona. El cuerpo cambia a medida que envejecemos, por lo que la cantidad de contenido de grasa que es normal cambia a medida que envejecemos. Tener esto en cuenta es importante cuando se usa el IMC para determinar si una persona tiene sobrepeso o tiene bajo peso. El IMC para la edad tiene implicaciones importantes para los adultos a medida que envejecen, pero es un término que es más común cuando se discuten problemas de obesidad infantil.
Calcular el IMC de cualquier persona, ya sea un adulto o un niño, es relativamente simple. El sujeto comienza midiendo su altura y peso. Para calcular el IMC, el sujeto simplemente multiplica el peso en libras por 703, luego divide este valor por la altura en pulgadas al cuadrado. Cuando se usan valores métricos para calcular el IMC, el sujeto simplemente usa el peso en kilogramos y divide ese número por la altura en metros.
Ajustar el IMC para la edad es particularmente importante cuando se utiliza el IMC para evaluar la salud de un niño porque los cuerpos de los niños sufren cambios sustanciales a medida que crecen y se desarrollan. Un IMC saludable para un adulto completamente desarrollado puede ser muy diferente del IMC saludable para un niño. Como resultado, en lugar de adherirse a la tabla estándar de valores de IMC, la evaluación del IMC de un bebé se realiza utilizando un sistema de percentiles para determinar si un niño puede tener sobrepeso, bajo peso u obesidad.
El sistema de percentiles que utiliza el IMC para la edad compara el IMC de un niño con otros niños del mismo grupo de edad. En general, cuando el IMC de un niño está por encima del percentil 95 para su grupo de edad, esto significa que el niño tiene sobrepeso. Cuando el IMC es igual o inferior al quinto percentil, el niño tiene bajo peso. Cuando el IMC está entre el percentil 85 y 95, esto puede indicar que un niño está en riesgo de tener sobrepeso.
Sin embargo, el IMC para la edad no es importante solo al determinar niveles saludables de IMC para niños. El desarrollo corporal de los adultos no es tan extremo o tan rápido como el de los niños, pero los cuerpos de los adultos experimentan cambios a medida que envejecen. A medida que los hombres y las mujeres entran en la mediana edad, tienden a ver un aumento en el IMC. Cuando alcanzan la vejez, el IMC puede caer, a veces a niveles poco saludables. Para tener en cuenta estos cambios corporales, es importante utilizar los valores de IMC para la edad para determinar los niveles más saludables de IMC para personas de todas las edades.