El añil salvaje es una planta nativa de las llanuras de América del Norte. Varias especies de añil salvaje son utilizadas y cultivadas por humanos, incluyendo Baptisia tinctoria y B. australis. Las preparaciones de índigo salvaje a veces están disponibles en tiendas naturistas y a través de profesionales de la medicina herbal. Estos productos a menudo se venden en forma de cápsulas o tés.
Si bien esta planta se usa como un remedio herbal, debe usarse con cuidado e idealmente bajo la supervisión de un profesional experimentado. El añil salvaje puede tener efectos explosivos en el tracto digestivo, especialmente en personas con afecciones como úlceras, enfermedad de Crohn, enfermedad del intestino irritable y alergias alimentarias graves. Las personas que toman demasiado índigo salvaje pueden experimentar vómitos y diarrea y pueden desarrollar lesiones en sus vías intestinales. La hierba también parece tener un efecto depresivo en el sistema respiratorio cuando se toma en grandes dosis, y puede ser irritante.
Históricamente, esta planta perenne fue utilizada para varios propósitos por los nativos americanos. Los brotes jóvenes de la planta se prepararon y comieron como verduras, y las raíces a veces se masticaron para tratar el dolor de muelas, porque el índigo salvaje tiene algunas propiedades antiinflamatorias. La inflamación y la irritación de la piel pueden tratarse con un lavado suave preparado con esta hierba, y también se usa como un lavado de ojos. Finalmente, el índigo azul salvaje podría utilizarse como purgante en el tratamiento de diversas afecciones.
Como su nombre lo indica, el índigo salvaje puede ser una fuente de tinte azul. Es similar al índigo, un tinte famoso por su color rico e intenso. Esta planta produce una versión más clara y menos resistente al color del tinte índigo que se puede usar en una variedad de proyectos artesanales. Esta planta pertenece a la familia de los guisantes y, en la naturaleza, prefiere pleno sol a sombra parcial, desarrollando un follaje verde arbustivo y espigas de flores azules, amarillas o blancas, dependiendo de la especie.
Las mujeres embarazadas no deben tomar índigo salvaje. Se desconoce la seguridad de esta preparación a base de hierbas en mujeres que amamantan, y las mujeres pueden consultar a sus médicos antes de tomar suplementos de añil salvaje si están amamantando. Los suplementos elaborados con esta planta tampoco se recomiendan para personas con trastornos autoinmunes.
Se están realizando investigaciones sobre el añil salvaje para aprender más sobre los compuestos que contiene la planta, con el fin de determinar si se puede usar o no en el desarrollo farmacéutico. Potencialmente puede tener algunas aplicaciones como un compuesto que aumenta la inmunidad.