Un jam?n de Kentucky es un tipo de jam?n curado que se origin? en el estado estadounidense de Kentucky. Al igual que otros jamones curados especiales, un jam?n de Kentucky est? hecho de una manera espec?fica que lo distingue de otros jamones, y generalmente puede obtener un precio m?s alto cuando se vende debido a su estilo ?nico de curaci?n. Los jamones de Kentucky se han hecho desde el siglo XIX y siguen siendo un alimento popular, especialmente en el sur de Estados Unidos.
Al igual que otros jamones del pa?s, el jam?n de Kentucky se somete a un proceso de curado largo y seco que lo hace altamente estable y permite que el jam?n desarrolle un sabor complejo y sutil. Los jamones de Kentucky se frotan con una mezcla de az?car y sal, luego se fuman antes de envejecer hasta por un a?o, y tienen una textura muy seca, incluso m?s que el jam?n de Virginia, otro jam?n popular del pa?s. Hay varias maneras de usar el delicado y seco sabor del jam?n de Kentucky en la cocina, y un jam?n de Kentucky realmente fino se puede usar como el jam?n serrano, un jam?n italiano tradicional curado en seco.
El jam?n tradicional de Kentucky comienza con un cerdo Hampshire. Los cerdos Hampshire fueron importados a los Estados Unidos desde Inglaterra en la d?cada de 1830, porque eran cerdos robustos y delgados que f?cilmente pod?an alimentarse en el bosque. Los cerdos de Hampshire tambi?n crecen hasta ser muy grandes, y tienen una corteza delgada caracter?stica que condujo al popular nombre «Thin Rind Hog». El aspecto de un cerdo Hampshire es bastante distintivo; los cerdos tienen cuerpos negros con un ancho cintur?n blanco que corre a lo largo de sus hombros y patas delanteras.
Los animales son alimentados con una dieta de bellotas, frijoles, tr?bol y granos hasta que alcanzan un tama?o apropiado para el sacrificio, y sus patas traseras se usan como jamones de Kentucky, mientras que otras partes del cerdo se curan de diferentes maneras, o enviado al mercado como carnes frescas. Las patas se salan y se frotan en una mezcla de especias antes de ser ahumadas sobre un fuego de nogal, manzana y mazorca de ma?z durante varios d?as. Despu?s de fumar, el jam?n de Kentucky se cuelga en un lugar fresco y seco para curar.
Aunque el jam?n de Kentucky no se cocina durante el proceso de curado, el curado elimina las bacterias y la humedad de la que se alimentan. Por lo tanto, el jam?n puede mantenerse entero a temperatura ambiente hasta que se abra, momento en el que debe refrigerarse. Los cocineros tambi?n pueden elegir hornear, hervir o fre?r jam?n de Kentucky para servirlo; El jam?n al horno es una oferta popular en Navidad, por ejemplo.