La fruta acerola de Am?rica Latina, del ?rbol conocido como Malpighia punicifolia, se parece a una peque?a manzana de color rojo brillante pero sabe m?s a una combinaci?n de cereza y manzana. Tambi?n conocida como la cereza de Barbados o las Indias Occidentales, esta fruta se come sola, en postres o como la estrella del popular jugo de acerola. Seg?n los informes, un vaso de esta bebida contiene aproximadamente el 6,500 por ciento de la ingesta diaria recomendada del cuerpo de la vitamina C antioxidante.
Se cree que el ?rbol del que depende el jugo de acerola se origin? en la pen?nsula de Yucat?n en M?xico. Con el tiempo se extendi? por Am?rica Central y el Caribe, llegando a los Estados Unidos desde Cuba a fines del siglo XIX. En 2011, el ?rbol se puede encontrar desde Texas y Florida hasta las naciones del norte de Am?rica del Sur.
Al final de la Segunda Guerra Mundial, un estudio m?dico de la Universidad de Puerto Rico estimul? un renovado inter?s en la fruta. Esto se produjo despu?s de que se cuantific? su alto contenido de ?cido asc?rbico, el portador de la vitamina C, y se descubri? que era m?s alto que incluso la fruta emblic de Asia sudoriental, que comenzaba a plantarse en toda Am?rica Latina. La vitamina C combate no solo el resfriado com?n sino tambi?n afecciones m?s graves como el escorbuto, una deficiencia de vitamina C. A ra?z de este descubrimiento, muchos pa?ses de Am?rica Latina comenzaron a plantar los cerezos de Barbados m?s resistentes y a hacer jugo de acerola para prevenir enfermedades.
El jugo de acerola se elabora de diversas maneras, principalmente mediante procesadores comerciales. Quiz?s la mezcla m?s simple es el jugo de cereza de Barbados con agua y az?car o miel. Seg?n una receta, 3.5 oz. (aproximadamente 100 g) de pulpa de cereza de Barbados se necesita para aproximadamente 5 oz. (aproximadamente 150 ml) de agua y al menos 1 cucharadita (aproximadamente 5 g) de az?car o miel. Esta es simplemente la receta de referencia. Sin embargo, muchas compa??as hacen su jugo de acerola con una mezcla de acerola y jugo de manzana, o incluso una mezcla de acerola, fresas y ar?ndanos.
La cereza de Barbados es una bebida refrescante y nutritiva por s? sola; Sin embargo, algunos no pueden dejar lo suficientemente solos. Por lo general, se convierte en alimento para beb?s, mezclado con yogur y bayas, mezclado en un batido o mezclado con jugo de naranja, hielo y leche para obtener un batido con matices c?tricos. Algunos incluso agregan un toque de pasta de guayaba a la bebida para agregarle dulzura, como si fuera necesario.