La capuchina es una flor comestible que a menudo se usa para agregar un sabor picante a los platos o agregar atractivo visual y vestirlos con los colores brillantes de la flor. Las flores se han utilizado de esta manera durante cientos de años. Las flores de capuchina se pueden usar en ensaladas de lechuga o papa o para decorar platos de mariscos. Picadas, las flores de capuchina se pueden agregar a la ensalada de camarones. Como un toque inusual y decorativo, algunas personas prefieren los pasteles de cumpleaños y otros dulces con flores de capuchina, para deleite de adultos y niños.
Hoy los jardineros consideran que la capuchina es una flor, pero a lo largo de la historia ha tenido un poco de crisis de identidad. En varias ocasiones se le ha etiquetado como hierba, fruta y verdura. Thomas Jefferson los cultivó en Monticello en la década de 1700 como verdura, y se cree que comió semillas de capuchina en escabeche. El alto contenido de vitamina C en las hojas de la capuchina ayudó a evitar el escorbuto en la época victoriana. La historia de comer flores de capuchina se remonta a los incas, quienes las usaron en medicinas y ensaladas. Las flores jóvenes generalmente tienen un sabor más atractivo que las flores más viejas, ya que la edad aumenta su acidez.
Cultivar capuchinas a partir de semillas no es difícil, y se pueden comenzar al aire libre o en interiores, aunque se recomienda la siembra directa en su ubicación al aire libre. Las flores requieren un suelo bien drenado con una cantidad moderada de nitrógeno. Las plantas crecen mejor en un lugar soleado, pero aprecian un lugar sombreado por la tarde en áreas con calor excesivo. Se pueden comprar varias variedades diferentes de semillas de capuchina, incluidas las variedades de colas y los tipos compactos.
Cuidar las capuchinas es relativamente fácil porque tienden a necesitar muy poca atención. Una capuchina, como muchas flores, producirá más flores si algunas de las flores se recogen, ya sea para floraciones gastadas o para usar nuevas flores en la cocina. Estas plantas, como las glorias de la mañana, no se preocupan mucho por el fertilizante, pero a diferencia de las glorias de la mañana, se sembrarán fácilmente para la siguiente temporada de crecimiento. Una de las únicas preocupaciones reales que un jardinero puede tener con las flores de capuchina es qué variedad elegir. Los catálogos o sitios web de jardines pueden ayudar con la selección, que puede determinar el sitio donde un jardinero quiere plantarlos. Se debe seleccionar una variedad final, por ejemplo, para cuadros de ventana.