Conocido a menudo como kickboxing tailandés o simplemente muay thai, el kickboxing muay thai es una forma de artes marciales que se originó en Tailandia. De hecho, el país celebra ampliamente el deporte como un pasatiempo nacional. Se cree que evolucionó del muay boran, una antigua forma de boxeo utilizada por los militares siameses contra sus enemigos, los birmanos. Muchos especulan que el kickboxing de Muay Thai se remonta a más de 2,000 años.
El kickboxing de muay thai a menudo se llama la ciencia de las ocho extremidades, principalmente porque se basa en ocho puntos de contacto: las manos, los codos, las rodillas y los pies. Este es el aspecto que separa el deporte de otras formas de artes marciales, como el boxeo, el karate, el kung fu e incluso el kickboxing. Cada uno de los estilos mencionados se basa principalmente en dos puntos de contacto, generalmente los puños, o tanto los puños como los pies. Aunque el Muay Thai comparte la mayoría de las similitudes con el kickboxing tradicional, se distingue por completo con pinzas verticales que los luchadores pueden usar para sus ataques.
La lucha de pie es uno de los aspectos más singulares del kickboxing de Muay Thai, particularmente un movimiento conocido como clinch. Un remache es una técnica en la que un luchador se enfrenta a su oponente y usa sus manos y codos para golpear al retador en el pecho o la clavícula. Esta técnica en particular se utiliza para mantener a raya al oponente, de modo que el agresor pueda realizar ataques con más precisión y eficiencia.
Aunque puede haber existido desde la época medieval, el kickboxing de Muay Thai ha recibido recientemente una exposición general. La mayor parte de esta notoriedad puede atribuirse directamente a la creciente popularidad de las artes maritales mixtas (MMA). Una gran cantidad de luchadores de MMA usan Muay Thai, o técnicas influenciadas por el arte, para diseñar su estilo de lucha. Muchos lo combinan con estilos de boxeo occidentales y otras técnicas de artes marciales. Anderson Silva, Mauricio Rau y la luchadora femenina de MMA Gina Carano, son solo algunos luchadores conocidos que adoptan esta forma cada vez más popular.
Muchos fanáticos consideran el kickboxing de muay thai como el mejor deporte de combate de combate. Con la excepción de la cabeza, casi cualquier parte del cuerpo puede usarse para lanzar golpes, y casi cualquier parte del cuerpo de un oponente se considera un objetivo justo. Aunque algunos lo llaman un deporte violento, los defensores del Muay Thai a menudo afirman que es una forma esclarecedora de artes marciales que fomenta la disciplina y la autoconciencia. Algunas personas también han descubierto que el entrenamiento de Muay Thai es un ejercicio ideal para la salud y el estado físico.