Se encuentra cierta cantidad de azúcar en prácticamente todos los alimentos, procesados y naturales, y el azúcar contiene calorías. De hecho, en una cucharadita pequeña (4 gramos) de azúcar, hay unas asombrosas 15 calorías. En una dieta diaria recomendada de 2,000 calorías, estas calorías en el azúcar pueden acumularse rápidamente.
Hay dos tipos de azúcares: azúcar natural y azúcar agregada. El azúcar natural se encuentra en frutas y verduras como: manzanas, plátanos y zanahorias. El azúcar agregado generalmente proviene del azúcar refinada, como los azúcares blancos, marrones y en polvo, o en los sólidos de jarabe de maíz presentes en los alimentos procesados. De los tipos de azúcar, el azúcar natural es el más saludable de los dos. El azúcar a menudo se disfraza en los ingredientes de la etiqueta como sacarosa, dextrosa o jarabe de maíz con alto contenido de fructosa, así como con otros nombres, por lo que es importante leer las etiquetas cuidadosamente.
El azúcar también se conoce como un carbohidrato simple. Un cuerpo sano necesita carbohidratos para proporcionar energía para la energía y para ayudar en la función cerebral. Este carbohidrato simple proporciona combustible para la energía, pero también está lleno de calorías vacías, ya que no ofrece ningún valor nutricional. El requerimiento diario de carbohidratos del cuerpo de 130 gramos se puede cumplir con almidones, que son azúcares naturales. Estos almidones, o carbohidratos complejos, incluyen: pasta, arroz, pan, papas y zanahorias. Obviamente, es más beneficioso comer fruta que contenga fibra y otras vitaminas y minerales, en lugar de deleitarse con golosinas dulces llenas de calorías vacías, como las calorías del azúcar.
La obesidad es a menudo el resultado de una dieta llena de alimentos ricos en calorías. Las personas aumentan de peso al consumir más calorías de las que su cuerpo puede usar. Las calorías restantes que no se utilizan para la reparación o la energía celular se almacenan en las células grasas del cuerpo para su uso futuro. Esta es la razón por la cual las elecciones inteligentes de alimentos ayudarán a eliminar las calorías en una dieta y ayudarán a una persona a mantener su peso ideal. Debido a las calorías en el azúcar, elegir una manzana en lugar de un dulce que es principalmente azúcar proporcionará los nutrientes necesarios y menos calorías.
Los edulcorantes artificiales, incluidos Splenda, Equal y Sweet’N Low, imitan la dulzura del azúcar sin la cantidad de calorías en el azúcar y pueden usarse como alternativa. Estos productos son más difíciles de descomponer en combustible para el cuerpo y, por lo tanto, deben usarse con moderación.
El azúcar puede ser una delicia maravillosa para endulzar todo, desde el café de la mañana hasta el té a la hora de acostarse, pero está cargado de calorías. Un cuerpo sano puede utilizar las calorías del azúcar como combustible con moderación, pero almacenará el exceso, que puede convertirse rápidamente en un peso adicional. La elección sabia de alimentos permitirá una dulce indulgencia ocasional sin sacrificar la salud y el rendimiento general del cuerpo.