El kickboxing tailand?s, conocido como Muay Thai en el idioma tailand?s, es una forma de arte marcial que evolucion? en la antigua Tailandia. Influenciado por otras artes marciales asi?ticas, estaba destinado a darles a los soldados una ventaja en el combate desarmado, especialmente si perd?an sus armas en el campo de batalla. La forma moderna del kickboxing de Muay Thai ha sido fuertemente influenciada por el boxeo occidental, y a su vez ha influido en muchos tipos de deportes de kickboxing.
Conocido como «la ciencia de las ocho extremidades», el kickboxing tailand?s puede ser un arte marcial extremo, empleando pu?os, codos, rodillas y pies; las reglas modernas no permiten apuntar a la cabeza y la ingle. Los luchadores usan varias t?cnicas de golpe como gancho, jab, swing, uppercut y pu?o trasero, y varios tipos de patadas como el teep o jab kick, la patada baja y el roundhouse o patada giratoria. Un kickboxer puede usar sus codos para aterrizar ganchos o uppercuts, y las rodillas se pueden usar para dar poderosos empujes, particularmente cuando los oponentes est?n luchando juntos.
Sin embargo, el muay thai no se trata solo de peleas efectivas, sino tambi?n de desarrollar resistencia mental y f?sica. El deporte desarrolla resistencia, pone en forma el cuerpo y estimula el sistema inmunol?gico. Como enfatiza cualidades como la autodisciplina, la autoconciencia y la autoconfianza, es ?til para reducir el estr?s y para tratar los problemas de manejo de la ira.
El arte marcial, una vez exclusivo de los soldados, gan? popularidad como deporte de espectadores en Tailandia durante la era de Sukothai entre 1238 y 1377. Surgieron campos de entrenamiento en todo el pa?s, con estudiantes que viv?an con sus maestros y adoptaban el nombre de la escuela como su apellido. Hab?a diferentes versiones regionales de kickboxing tailand?s, cada una con estrategias de lucha separadas. Las competiciones de artes marciales entre campos rivales se llevaban a cabo durante festivales de religiones y otras ocasiones p?blicas, y los campeones de kickbox eran muy venerados por la nobleza; En la entonces capital tailandesa, Ayutthaya, el Rey ten?a una divisi?n de guardia personal de ?lite compuesta por combatientes de Muay Thai.
En los primeros d?as, el kickboxing tailand?s ten?a pocas o ninguna regla. Los luchadores no ten?an que estar en la misma categor?a de peso, pod?an apuntar a las ?reas de la cabeza y la ingle, y peleaban con los pu?os desnudos en un suelo de tierra, generalmente en l?nea recta hasta el nocaut. M?s tarde, se introdujeron rondas de concurso y la pr?ctica de Muay Kaad Chuek se hizo com?n; en esto, los luchadores atan sus pu?os con cuerdas de c??amo para proteger sus manos y para darles fuerza adicional. Los pu?os encuadernados con c??amo podr?an causar da?os considerables y, en la d?cada de 1920, provocaron la muerte de un kickboxer en el ring. Despu?s de eso, prevaleci? el uso de guantes de boxeo occidentales para pelear, as? como el uso de algunos protectores corporales.
Tambi?n fue a fines de la d?cada de 1920 que el deporte se volvi? m?s organizado, con reglas codificadas, divisiones de peso y un sistema de clasificaci?n. El kickboxing tailand?s se conoci? con el nombre de Muay Thai en este per?odo. Se desarrollaron reg?menes de entrenamiento para luchadores, se construyeron cuadril?teros y se arbitraron los combates. El deporte se inici? en muchos pa?ses occidentales, y esto eventualmente condujo a la formaci?n del Campeonato Mundial de Muay Thai.