Kofta es un plato de Oriente Medio y Asia que es similar en composición y textura al pastel de carne norteamericano. Hecho de carne picada y una combinación de especias, puede venir en una variedad de gustos y presentaciones. El kofta libanés se basa en las carnes, especias y métodos de cocción tradicionales de Lebabnon, aunque está ampliamente disponible en América del Norte, a menudo como un plato ligeramente reinterpretado.
El kofta libanés se elabora tradicionalmente con cordero o ternera. La carne es un corte magro, a menudo tomado del hombro. Después de picar, los cocineros combinan la carne con perejil, cebolla y especias, como canela, clavo y nuez moscada. Forman la mezcla en tubos y los envuelven longitudinalmente alrededor de brochetas de madera antes de asarlos.
Al hacer kofta libanés, la mezcla de carne debe ser suave y lisa, pero capaz de mantener su forma e integridad durante la cocción. Para lograr una mezcla suave, la carne, la cebolla y las especias se pueden combinar y mezclar en un procesador de alimentos. A veces, los cocineros agregan un huevo para que la mezcla sea más firme y más capaz de mantener su forma. Idealmente, los cocineros preparan la mezcla unas horas o incluso hasta el día antes de cocinarla, ya que esto permite que las especias se infundan en la carne e intensifiquen los sabores.
La forma tradicional de cocinar kofta libanés es asar las brochetas sobre las brasas. Como esto puede no ser siempre práctico, los cocineros pueden asar el kofta en un horno estándar. Es importante en cualquier método asegurarse de que los pinchos, si son de madera, estén bien empapados antes de usarlos; de lo contrario, pueden arder.
Kofta también tiene forma de empanadas y bolas. Estos también se pueden cocinar a la parrilla o debajo del asador. Las albóndigas a menudo se cocinan junto con verduras como los pimientos, que se colocan alternativamente en las brochetas. Otra forma popular de cocinar kofta libanés es el kofta bi sanieh, en el que las albóndigas se cocinan al horno en un plato junto con tomates y papas.
El kofta, o kebabs, como se los llama comúnmente en América del Norte, se comen como comida principal. Los cocineros los sirven con pan plano libanés, pita o hummus. El arroz, la ensalada y el tabulé también son acompañamientos populares. La carne también se suele servir con una salsa, a menudo yogurt mezclado con menta o tahini. Hay una serie de adaptaciones en la proteína utilizada en el kofta libanés, donde los cocineros sustituyen la carne de res o cordero con pollo, mariscos o incluso cabra, aunque los condimentos tienden a ser los mismos.