Los mariscos vegetarianos incluyen una variedad de alimentos diseñados para imitar diferentes tipos de peces y otras criaturas marinas utilizando ingredientes vegetarianos. Los mariscos vegetarianos a menudo están compuestos de ingredientes similares a los que se usan para hacer otras carnes de imitación. Estos alimentos de imitación son útiles para crear atractivos bocadillos vegetarianos, o incluso una cena vegetariana completa para personas con necesidades dietéticas especiales. Los vegetarianos pueden buscar estos productos para usar en recetas de mariscos vegetarianos modificados que originalmente incluían diferentes tipos de mariscos.
Una amplia variedad de mariscos vegetarianos se encuentra actualmente en el mercado. La carne de cangrejo vegetariana a menudo está hecha de una mezcla de proteínas de soya y diferentes tipos de algas u otras verduras. Los camarones vegetarianos pueden estar hechos de materiales similares, pero formados en forma de camarones, y se les da un color atractivo para que se parezcan a camarones o langostinos.
Los compradores vegetarianos también pueden comprar productos de pescado vegetarianos hechos para parecerse a productos de pescado reales. Aunque algunas compañías venden imitación de atún, el pescado vegetariano es generalmente más difícil de conseguir porque la demanda es relativamente baja. Otras compañías que atienden a vegetarianos ofrecen “pedacitos de mariscos vegetarianos” que imitarán el sabor de las almejas. Estos son útiles para las sopas y otros platos de mariscos.
Muchos productos vegetarianos de mariscos se pueden comprar congelados; algunos otros son enlatados. Algunos de estos se pueden encontrar en supermercados locales. Otros pueden ser más fáciles de encontrar en mercados especializados de alimentos asiáticos o en tiendas naturistas.
El auge de la cocina vegetariana muestra que muchos en todo el mundo están tratando de limitar su consumo de carne a medida que la nueva ciencia muestra más y más apoyo para el vínculo entre la dieta vegetariana y la salud y la longevidad en general. Los pescados y mariscos generalmente no son las primeras carnes eliminadas de una dieta. Por lo general, aquellos que quieren “comer más ligero” en términos de carne cortan las carnes rojas, y aún pueden comer pescado o mariscos. Estas personas a veces se llaman “pescetarianos”.
Otra ciencia alimentaria muestra que el pescado real contiene algunos ingredientes saludables únicos para aumentar el poder del cerebro y ayudar a equilibrar el colesterol. A pesar de esto, algunos con alergias a los mariscos se mantienen alejados de comer mariscos reales, y pueden preferir las opciones vegetarianas de mariscos si anhelan el sabor. Otra razón por la que algunas personas comen mariscos vegetarianos es si habían estado expuestos al envenenamiento por mercurio. Dado que muchos mariscos están expuestos a un alto contenido de mercurio, gran parte del mercurio residual puede terminar en el cuerpo humano, donde es peligroso. Los médicos a menudo recomiendan limitar la ingesta de ciertos tipos de mariscos para evitar la intoxicación por mercurio.