Cocinar cuscús puede ser un proceso simple que puede beneficiarse enormemente teniendo en cuenta algunos consejos. Muchos cocineros están de acuerdo en que cocinar el cuscús al vapor es preferible a hervirlo en agua como el arroz. Saber qué tipo de cuscús se está cocinando es otro elemento importante, porque algunas variedades, como el cuscús israelí, tienen instrucciones de cocción ligeramente diferentes. También es importante entender que el cuscús tiene un sabor muy tenue, por lo que saber cómo y con qué se comerá puede dictar cualquier ingrediente adicional que se pueda agregar.
Cocer al vapor era la primera forma en que se cocinaba el cuscús, y sigue siendo la forma más efectiva de cocinar el cuscús. El proceso de cocción al vapor lleva más tiempo que otros métodos, pero da como resultado un cuscús con una textura más esponjosa y más volumen. El líquido de cocción utilizado cuando se cuece al vapor no tiene que ser agua. Reemplazar el agua con caldo o una mezcla de agua y vino puede agregar un sabor subyacente a los granos que pueden complementar el plato principal.
El tipo de cuscús puede afectar la forma en que se cocina y por cuánto tiempo. La principal diferencia es el tamaño del grano. Los granos pequeños, como los del cuscús marroquí, se pueden cocer al vapor con bastante rapidez. Cocinar cuscús de grano grande, como la variedad libanesa, podría requerir una técnica más parecida a cocinar risotto. Todas las variedades pueden colocarse directamente en líquido y cocinarse, independientemente del tamaño, pero los granos más grandes tardarán mucho tiempo en vaporizarse y podrían convertirse en una pasta en el proceso.
El sabor del cuscús una vez cocinado es sutil. Esto puede ser una ventaja, ya que se pueden agregar otros ingredientes mientras se cocina el cuscús para afectar el sabor final. Las adiciones populares incluyen piñones, mantequilla y hierbas recién picadas. Otra forma de agregar sabor es poner especias, verduras y otros alimentos en el líquido humeante. Agregar una cebolla, una ramita de canela o incluso un trozo de carne al líquido le dará un sabor más rico.
Al cocinar el cuscús directamente en agua o caldo, es mejor tratarlo como arroz. Esto es especialmente cierto para el cuscús instantáneo. Se debe agregar suficiente líquido hirviendo para cubrir los granos; el agua debe volver a hervir y, con el calor apagado o encendido en la posición más baja, la olla tapada debe dejarse en la estufa hasta que esté lista. A menos que los granos sean grandes, los métodos como agregar líquido y revolver constantemente hasta que el cuscús se cocine harán que los granos sean pegajosos y pesados en lugar de ligeros y esponjosos. Agregar demasiado líquido se puede remediar drenando el exceso de la sartén y luego calentando lentamente el cuscús y revolviendo hasta que se haya secado hasta obtener una consistencia aceptable.