El pan lento es un tipo de pan basado en un proceso de cocci?n de hace 6,000 a?os que usa una combinaci?n de harina, agua y una cantidad muy peque?a de levadura fermentada lentamente. T?picamente, esta mezcla se deja fermentar durante 18 horas antes de hornearla. El pan resultante es abundante con una corteza m?s gruesa y una miga abierta, similar a los panes r?sticos disponibles en las panader?as artesanales modernas. El pan lento se puede llamar con varios nombres, incluyendo pan de crecimiento lento, pan a prueba lenta o pan sin amasar. Muchas formas de panes r?sticos o artesanales, incluidas las baguettes y masas madre francesas, pueden considerarse panes lentos debido a sus per?odos de levadura m?s largos.
Aunque el pan lento tarda 18 horas en fermentar, mezclar la masa es un proceso relativamente simple en comparaci?n con otros tipos de panificaci?n. La harina se mezcla con agua y la menor cantidad posible de levadura para crear una masa pegajosa que se deja reposar durante un largo per?odo de tiempo. Este tiempo de reposo permite que la levadura comience a fermentar, creando alcohol, ?cido ac?tico y ?cido l?ctico que incorpora naturalmente aire en la masa, de la misma manera que lo hace el amasado. El alcohol se quemar? en el proceso de cocci?n, dando al pan un sabor m?s complejo.
El largo per?odo de fermentaci?n se conoce com?nmente como levadura. El proceso de fermentaci?n permite que los almidones en la harina absorban m?s efectivamente el agua. Esta t?cnica crea hebras m?s el?sticas de gluten, la prote?na que le da a este pan su particular textura masticable.
Una vez que la masa de pan lenta ha pasado por el proceso de levadura, se divide y se deja crecer durante otras dos horas. Una vez que ha subido por completo, la masa se dobla y se coloca en una sart?n o cacerola caliente. La masa debe hornearse a 450 grados Fahrenheit (232 grados Celsius) durante 30 minutos o hasta que la corteza alcance el color deseado. El pan lento se retira de la sart?n y se deja enfriar.
La producci?n estandarizada de levadura fue desarrollada por primera vez por Louis Pasteur en 1859. Antes de la innovaci?n de Pasteur, el pan lento se hac?a con levaduras naturales. A veces, estas levaduras eran simplemente part?culas en el aire que se incorporaron a la masa a medida que se mezclaba. Se sab?a que algunas culturas antiguas mezclaban cerveza y vino en harina o granos para crear pan. Durante el primer siglo, el autor y fil?sofo romano Plinio el Viejo inform? sobre el uso de «espuma desnatada de cerveza» para crear un pan m?s aireado.