El pastel de queso con calabaza es una variación norteamericana del pastel de queso tradicional que está hecho con puré de calabaza, dándole un sabor y color distintivos. Si bien técnicamente el pastel de queso de calabaza se puede preparar en cualquier época del año, muchas personas lo asocian con el clima frío debido al hecho de que las calabazas normalmente se cosechan durante los meses de otoño. Algunos incluso sirven este pastel de queso como una alternativa a los postres tradicionales de vacaciones a base de calabaza, especialmente el pastel de calabaza. El pastel de queso con calabaza a veces está disponible en restaurantes, panaderías y supermercados, y también se puede preparar en casa usando puré de calabaza, queso crema, azúcar, especias y otros ingredientes.
Como su nombre lo indica, el pastel de queso de calabaza es un pastel de queso que contiene calabaza. La inclusión de esta fruta le da al postre un tinte distintivo de color naranja-marrón y un sabor dulce y terroso, pero que aún conserva el tono picante característico de la mayoría de los pasteles de queso. Al igual que el pastel de queso estadounidense tradicional, este tipo de pastel de queso suele ser suave y de textura bastante pesada. Puede o no tener una costra, dependiendo de la preferencia del cocinero.
El puré de calabaza en lata está disponible en la mayoría de los supermercados de América del Norte y Europa durante todo el año, y en consecuencia, quienes viven en estos lugares pueden hacer pastel de queso de calabaza en cualquier momento. Sin embargo, como las calabazas se cosechan tradicionalmente a fines del otoño, muchas personas asocian los postres con sabor a calabaza con el clima frío, y particularmente con el período que rodea el feriado estadounidense de Acción de Gracias, así como la Navidad. Algunas personas incluso sirven este pastel de queso en lugar de o además del pastel de calabaza, un postre que durante mucho tiempo se ha relacionado con estas fiestas. Muchas panaderías, restaurantes y supermercados ofrecen pastel de queso de calabaza como especial de temporada durante el otoño y principios del invierno.
Los panaderos caseros que desean hacer su propio pastel de calabaza pueden encontrar una amplia selección de recetas consultando los libros de cocina de las fiestas y los sitios de horneado basados en Internet. Si bien los ingredientes y procedimientos exactos pueden variar de una receta a la siguiente, todas las versiones requieren puré de calabaza, y la mayoría también requieren queso crema, crema batida o crema agria, huevos, azúcar y especias aromáticas como canela, nuez moscada, clavo y pimienta de Jamaica. Algunas recetas de pastel de queso de calabaza requieren una corteza, generalmente hecha de migas de galleta, mantequilla y azúcar, mientras que otras no tienen corteza. Muchas recetas requieren una hora o más de tiempo de cocción, aunque las recetas que requieren gelatina pueden necesitar simplemente refrigerarse hasta que estén firmes.