Un pastel de nata, o pastel de Belem, es un pastel de huevo portugués que es común en áreas con poblaciones portuguesas. El uso del nombre pastel de Belem a menudo se usa para designaciones más locales, donde estos pasteles de crema pueden llevar el nombre pastel de nata cuando se venden en el extranjero. El plural de la palabra es pasteis; aquí, varios elementos se denominan pasteis de nata o pasteis de Belem.
Los historiadores de la comida, y aquellos familiarizados con el significado cultural de estos pasteles, afirman que los monjes de pasteis de nata fueron hechos por primera vez justo antes de 1800 por monjes en un monasterio particular en Lisboa. El lugar se llamaba Belem, que es donde los pasteles reciben su nombre. Se venden en pastelerías o pastelerías y panaderías o panaderías. A veces también se venden en la calle alrededor de ciertos días festivos.
Los cocineros hacen diferentes versiones de pasteis de nata de formas ligeramente diferentes, logrando una variedad de texturas y sabores. Los ingredientes principales para estas pequeñas golosinas son en su mayoría muy comunes, como la leche, la crema, las yemas de huevo y la harina. Los ingredientes comunes, junto con las especias y otros extras, forman cáscaras de hojaldre, y se vierte una mezcla de yema de huevo y crema en los pasteles para hacer el relleno de natillas.
El pastel de nata generalmente se sirve como pequeños pasteles circulares, aunque la forma exacta puede diferir. Algunos cocineros pueden usar bandejas pequeñas individuales para formar pasteis de nata perfectamente formadas, mientras que otros pueden necesitar crearlas con un molde para muffins u otro recipiente más grande. En cualquier caso, los pasteles se cocinan hasta que la parte superior obtenga un rico color dorado y, a menudo, la presentación incluirá tapas doradas y bien cocidas, donde la coloración, una mezcla de amarillo y marrón, es parte del atractivo de este alimento.
La idea de usar una cáscara de pastelería para contener natillas se ha vuelto popular en muchas áreas de la cocina de panadería mundial. Algunas otras panaderías pueden presentar este tipo de productos con diferentes nombres. Por ejemplo, una tartaleta de crema tiene mucho en común con el pastel de nata, tanto en ingredientes, método de cocción y forma y tamaño. Sin embargo, algunas tartaletas de crema pastelera están hechas en tamaños mucho más grandes y cubiertas con varios artículos, como frutas, mientras que las pasteis de nata son de un tamaño estándar y carecen de ingredientes adicionales.