Los saladitos son una merienda mexicana popular hecha de ciruelas secas y saladas. Las ciruelas a menudo se recubren con otros aromas como el chile o la lima. El nombre proviene de salado, una palabra española que significa «salado» y -ito, un sufijo que significa «pequeño».
Estos bocadillos de frutas parecen haberse originado en China, donde se les conoce como suan mei o «ciruela agria». El suan mei que se vende en los supermercados chinos a menudo tiene un sabor ligeramente diferente al de los comestibles mexicanos. El producto mexicano tiende a ser más dulce, mientras que el sabor agrio predomina en la versión china. Ambas variedades están disponibles en los Estados Unidos, y cada una tiene sus propios seguidores.
Los saladitos se pueden servir de varias maneras. Algunos saladitos vienen en una bolsa de plástico llena de jugo o salsa. Algunos compradores beben esto primero y luego comen las ciruelas secas, mientras que otros guardan el jugo hasta el final, y algunas veces lo vierten sobre otras frutas. Dejar caer una de estas frutas secas en un refresco como el ginger ale rehidrata parcialmente la fruta y altera el sabor de la bebida.
Mezclar saladitos con otras frutas es otro método común para comerlos. El cliente corta una naranja o lima y empuja la ciruela seca hacia la abertura. La humedad de la fruta rehidrata parcialmente la ciruela, mientras que el recubrimiento de sal y especias se mezcla con el jugo de la fruta para crear un nuevo sabor. El consumidor bebe el jugo, come fruta y descarta el hoyo de ciruela.
La sal es el recubrimiento tradicional para los saladitos, pero hay muchos otros sabores disponibles. Una marca de dulces mexicanos los anuncia en sabores a limón, chile, fresa y naranja. La lima es otro sabor popular, y los recubrimientos de azúcar también son comunes.
Los albaricoques salados secos a veces también llevan la etiqueta de saladitos. A veces también se les llama chamoy. Los conocedores de bocadillos mexicanos pueden enfurecerse cuando un término se usa para describir el otro alimento, pero en general la etiqueta de saladito comúnmente se aplica a ambos.
En 2009, los saladitos estaban en el centro de un problema de salud. El Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas determinó que las ciruelas saladas envasadas de algunos fabricantes contenían niveles elevados de plomo. En un caso, el nivel de plomo en el producto fue más de 300 veces la cantidad máxima permitida. Los comerciantes eliminaron los productos ofensivos de los estantes de las tiendas. Solo algunos fabricantes mostraron evidencia de altos niveles de plomo; otros no, y continúan vendiéndose hoy.