El pastel de queso Tiramisu está inspirado en el postre italiano, generalmente hecho con dedos de mujer, natillas y café exprés. A diferencia del tiramisú clásico, esta versión de tarta de queso generalmente se hornea en el horno. Por lo general, también presenta queso crema además del queso mascarpone tradicional. Algunas recetas usan los dedos de las damas como la corteza de la tarta de queso, mientras que otras no.
Muchas recetas de pastel de queso tiramisú reemplazan el flan de huevo, o Zabaglione, con una base de queso crema. Esta mezcla a menudo contiene huevos, queso crema y queso mascarpone. Mascarpone es un queso suave y espeso que generalmente se hace con crema espesa. Algunos cocineros también sazonan la base de la tarta de queso con café. Si el queso mascarpone no está disponible, un cocinero puede sustituir la crema agria.
En el tiramisú tradicional, los melindres, o galletas crujientes parecidas a obleas, se sumergen en una mezcla de azúcar, vino Marsala y café exprés. Los melindres italianos, llamados savoiardi, son crujientes y no suaves como los que se usan comúnmente en Estados Unidos. Estas obleas se colocan en capas con crema pastelera para formar el postre. Remojar las obleas durante la preparación les da una textura similar al bizcocho.
A diferencia de ese plato, el pastel de queso tiramisú no cubre los dedos de las mujeres, sino que usa las obleas empapadas como la corteza del pastel. El vino puede omitirse por completo de la receta. Otra opción es omitir el paso de remojo y, en cambio, moler los dedos de las manos o las galletas de obleas en migajas para hacer una corteza estilo galleta graham. Para hacer esto, las migas de obleas se combinan con mantequilla derretida y café o polvo de café exprés, y luego se presionan en el fondo de una bandeja para hornear.
El tiramisú tradicional generalmente se deja reposar en el refrigerador durante la noche, para que las obleas se puedan fundir con las natillas. El postre generalmente no se cocina en absoluto, aunque algunos cocineros pueden calentar la crema al prepararla. Por lo general, se hornea un pastel de queso tiramisú, sin embargo, para establecer la base de queso crema. Después de hornear, la tarta de queso debe enfriarse por completo antes del servicio.
El pastel de queso tiramisú generalmente se cubre con cacao en polvo o virutas de chocolate. El cacao en polvo generalmente se espolvorea sobre toda la superficie de la torta. Algunas recetas requieren rociar una salsa de chocolate sobre el pastel enfriado. Otra opción es extender el pastel con una capa delgada de crema batida, luego espolvorear las virutas de chocolate en la parte superior.
El pastel de queso se puede preparar y hornear en una sartén con forma de resorte, que tiene lados extraíbles. Algunas recetas requieren el uso de una fuente para hornear rectangular o cuadrada, que produce barras de tarta de queso en lugar de rebanadas triangulares. Extender papel pergamino o papel de aluminio sobre el fondo y los lados de la sartén generalmente facilita la extracción del pastel de queso terminado.