Una ceremonia del café es una tradición centenaria en varios países de África y Oriente Medio, desde Etiopía hasta Palestina. Un elemento central en muchos de estos ritos de cosecha y construcción comunitaria es la jebena, una tetera de arcilla de fondo ancho con dos boquillas: una para verter y la otra hacia el cielo para facilitar el proceso completo de elaboración de la cerveza. A menudo decorados con símbolos tribales, estos recipientes se utilizan para unir a las personas para celebrar los granos de café únicos que han creado.
Se pueden usar varios tipos de café en la jebena, aunque a menudo es la mezcla local, ya que alegrarse de esa recompensa es un punto importante de la ceremonia. Estas celebraciones son comunes a muchas comunidades en Etiopía, Sudán y Eritrea, con docenas de cafés cada una. En Etiopía, donde el café es el producto más rentable, los granos más populares son Yirgacheffe, Harrar y Keffa, todos con nombres de las orgullosas regiones de las que provienen.
Las costumbres varían, y algunas de las ceremonias duran horas. En Etiopía, comienza con frijoles lavados que se vierten en una sartén de mango largo y se tuestan al fuego, ocasionalmente retirando la sartén de las llamas para dejar su aroma bajo la nariz de otros participantes. Después de que el aroma ha llenado todos los pulmones, los granos se muelen y se colocan en la jebena con agua, para tomar el lugar de la sartén sobre el fuego. Después de la preparación, el café se vierte a través de un filtro en otro recipiente, luego se vierte sin los granos nuevamente en la jebena.
Para preservar el sabor de los granos, los participantes en las ceremonias de jebena etíope generalmente no prefieren la leche o la crema en su café. El azúcar, a menudo en cucharadas generosas, es una adición habitual, pero generalmente después de que el café se vierte en tazas rechonchas llamadas cini. En varias culturas, tener una sola porción tampoco sería acorde con la tradición. De hecho, generalmente se considera de mala forma participar en una ceremonia de café sin consumir tres porciones, cada una con su propio nombre oficial y significado simbólico.
Algunas culturas queman incienso para complementar los efectos aromáticos del café, mientras que otras dejan que el café hable por sí mismo. La ceremonia no es un asunto privado; la jebena frecuentemente sale del armario cuando los visitantes llaman. Cuando se sirve, suele acompañar bocadillos como galletas o maní. Muchos historiadores creen que el norte de África es el lugar de nacimiento no solo de la civilización, sino también del grano de café, que es otro motivo de orgullo para aquellos que aún realizan ceremonias de café en 2011.