El pollo Bourbon es un plato generalmente preparado a partir de trozos pequeños de pollo deshuesado que han sido marinados, cocinados y servidos en una salsa especial que generalmente contiene whisky bourbon. Generalmente se cree que el nombre del plato hace referencia al ingrediente principal de la salsa, pero algunos sostienen que la receta es de origen cajún y lleva el nombre de Bourbon Street en Nueva Orleans. El pollo Bourbon está generalmente disponible en los Estados Unidos en establecimientos de comida rápida en muchos centros comerciales, en muchos restaurantes de barbacoa y en algunos restaurantes chinos. Se caracteriza por carne tierna, un sabor rico, picante y dulce, y en la mayoría de los casos una salsa espesa. El pollo Bourbon siempre es un plato destacado, y se acompaña mejor con arroz y vegetales preparados de manera muy simple.
Cuando se sirve en restaurantes, el pollo bourbon generalmente se prepara a partir de la carne oscura de los muslos y muslos, y es tierno y jugoso. Cuando se usan pechugas de pollo, deben ser aterciopeladas, el método chino de marinar la carne en una mezcla de clara de huevo y almidón de maíz, para evitar que la carne blanca se seque mientras se cocina. Además, aunque algunas recetas no requieren un adobo, el sabor del plato siempre se beneficia de marinar durante al menos unas horas, y preferiblemente durante la noche.
A menos que el pollo se vaya a la parrilla, primero se corta en pedazos; si está marinado, la marinada se convierte en la salsa para cocinar. La marinada o salsa es a base de bourbon, y el contenido de alcohol se evapora a medida que se cocina la comida; El jugo de manzana se puede sustituir si se desea, pero el sabor será significativamente diferente. A veces se agrega salsa de soja, pero no en mayor cantidad que el bourbon. La salsa de barbacoa aparece en algunas recetas, y muchas requieren copos de jengibre y pimiento rojo.
Dependiendo del estilo: cajún, barbacoa o chino, hay variaciones en los ingredientes de la marinada o la salsa. La picante se imparte con ingredientes tales como ajo, pimiento rojo y pimentón. Las recetas para un plato más dulce, como las que se pueden servir en un restaurante de barbacoa, requieren más azúcar morena y, a veces, melaza también. Las cebollas o chalotes ocupan un lugar destacado en algunas versiones, y las que tienen un sabor cajún a menudo requieren salchichas de Andouille.
Generalmente cocinado en una sartén o wok encima de la estufa, el pollo bourbon a veces se hornea o se asa a la parrilla. Si se deben asar a la parrilla, las baquetas y los muslos se dejan enteros, se marinan de antemano y se bañan con la marinada cada pocos momentos durante el asado. El pollo al bourbon al horno se coloca en una fuente para horno y se cocina sin cubrir en la salsa. Cuando se prepara en la estufa, el pollo bourbon se chamusca primero, con la salsa agregada después de unos momentos, después de lo cual la mezcla se cocina hasta que el pollo esté listo y la salsa se haya espesado. El pollo se puede hacer crujiente espolvoreándolo con maicena antes de cortarlo; dragarlo en almidón de maíz lo hará muy crujiente.