Melocotón Melba es un postre famoso, durante mucho tiempo un clásico en Europa y muy disfrutado en muchas otras partes del mundo. Esta mezcla de duraznos y frambuesas en una salsa sobre helado de vainilla fue creada a principios de la década de 1890 por Auguste Escoffier, cuando trabajaba en el Savoy Hotel de Londres. El nombre proviene de Dame Nellie Melba, quien en ese momento era una de las cantantes de ópera más célebres. A través del postre, Escoffier buscó una manera para que Dame Melba comiera helado, algo que amaba pero que temía no poder comer porque dañaría su voz de canto.
El nombre original de Melocotón Melba era pecheau cygne o “melocotón con un cisne”. Hizo referencia a la actuación de Dame Melba en la ópera Wagner Lohengrin a la que Melba había invitado a Escoffier. La ópera era parte de la tradición del Caballero del Cisne y se basaba en cuentos medievales donde un caballero llega en un bote de cisnes. A Escoffier le encantaba el bote de cisnes que se usaba en la ópera, y preparó la primera peche au cygne con una escultura de hielo de cisne.
Más tarde, según algunos relatos, Escoffier volvió a imaginar el postre cuando fue a trabajar al Hotel Ritz Carlton, y agregó frambuesas a los duraznos, cambiando el nombre del postre a Melocotón Melba para que nadie olvidara su inspiración. Es esta receta la que se hizo más famosa y se publicó más en libros de cocina posteriores. Esta versión mejorada, como hizo Escoffier, es realmente fácil de hacer.
La mayoría de las recetas de Melocotón Melba requieren que blanquee los melocotones y les quite las pieles. Si los duraznos están muy maduros, el paso de blanqueo puede ser innecesario y la extracción de la piel de los duraznos maduros es fácil. Los duraznos pelados y en rodajas se rocían con azúcar granulada y se dejan macerar y enfriar. Las frambuesas en la receta de Escoffier se trituraron y luego se colaron, pero este paso ahora se simplifica mucho al usar un procesador de alimentos o una licuadora para convertir las frambuesas en una salsa fina. La salsa estará un poco líquida y debe espesarse con azúcar en polvo. Escoffier recomienda colar las bayas trituradas para eliminar las semillas, y puede hacer lo mismo si no le gustan las semillas y quiere una salsa más suave.
Cuando los duraznos y las frambuesas se enfrían, el helado se coloca en un plato, tazón o taza, y los duraznos se colocan en capas encima. Luego, la salsa de frambuesa se vierte sobre los duraznos y el helado para producir un helado maravilloso como estallido que explota con un sabor fresco. Sin embargo, no necesita esperar hasta que estas frutas estén en temporada si puede congelarlas. Ciertamente, puede usar duraznos y frambuesas congeladas, o incluso bayas mixtas para hacer una Melba de durazno aceptable en cualquier época del año, aunque algunas personas afirman que las mejores representaciones de Melocotón Melba siempre usan fruta fresca.