El pollo Kung Po, también conocido como pollo Kung Pao o Gong Bao, es un plato tradicional de Sichuan. Originarios de la provincia de Sichuan en China y extendiéndose hacia el oeste, ahora hay múltiples versiones de este plato. Por lo general, bastante picante, los ingredientes principales que se encuentran en el pollo Kung Po son los chiles, el maní y, por supuesto, el pollo. Aunque se desconoce la historia de este plato, se cree que pudo haber sido descubierto por un príncipe heredero chino que encontró la receta durante sus extensos viajes y la llevó de vuelta a la Corte Imperial.
La provincia de Sichuan es típicamente una región cálida y húmeda, y la cocina de Sichaun tiende a reflejar este clima, ya que generalmente tiene un sabor picante y caliente. Debido a la inclusión de los chiles, el pollo Kung Po también encaja en esta categoría. Algunos dicen que la comida también sirve para enfriar el cuerpo a través del proceso de sudoración.
Para preparar y cocinar el pollo Kung Po, la carne se corta en cubitos y se marina en salsa de soja, vino de arroz y agua por hasta 30 minutos. Los chiles se cortan en trozos y se agregan a la mezcla. El aceite se calienta en un wok, o sartén, y el pollo se fríe durante unos minutos. Se retira el pollo y se seca con una toalla para absorber el exceso de aceite. El ajo y el maní se agregan al wok y se agitan, luego se mezclan con el pollo.
Aunque el pollo Kung Po es popular en todo el mundo, hay un aspecto del plato que falta en el plato occidental. El grano de pimienta de Sichuan es único en sabor y sabor, pero generalmente no se encuentra en el menú occidental. Esto se debe al hecho de que durante muchos años fue ilegal traer los granos de pimienta a los Estados Unidos porque se decía que portaban el virus del chancro de los cítricos y podrían destruir los cultivos locales de cítricos. La prohibición duró casi 40 años y, como resultado, el sabor distintivo del grano de pimienta de Sichuan está casi ausente de los platos estadounidenses de Kung Po.
Ha habido afirmaciones de que comer pollo Kung Po tiene ciertos beneficios relacionados con la salud. El plato está lleno de vitaminas y es bajo en grasa, lo que lleva a algunas personas a ir tan lejos como para reclamar reducciones en la presión arterial e incidentes de enfermedades cardíacas. Sin embargo, es bastante alto en sodio, pero esto puede remediarse usando una salsa de soya baja en sodio al cocinar la comida.