El curry en polvo es una mezcla de especias que está diseñada para usarse en la cocina india. En India, los cocineros prefieren preparar sus especias recién hechas, según sea necesario, asegurando el máximo sabor, pero también es posible comprar mezclas de curry empaquetadas. En Occidente, las mezclas de curry en polvo son muy comunes, y muchos cocineros las usan por conveniencia, ya que preparar el propio polvo puede llevar mucho tiempo.
La cocina india es famosa por presentar una amplia gama de especias, que varía según el plato, la región y el gusto personal. Cuando los colonos británicos llegaron a la India, quedaron cautivados por la cocina tradicional india, particularmente los sabrosos khari o «salsas» del sur de la India. En un deseo de traer algo de la India con ellos, los colonos comenzaron a crear sus propias mezclas de curry en polvo, ajustándolas para los gustos occidentales y, a menudo, incluyendo una gran cantidad de cúrcuma para un color amarillo distintivo.
En la India, tales mezclas de especias se conocen como masalas, y hay cientos de ellas para elegir al cocinar. Los ingredientes en un masala son idealmente recién molidos y personalizados para la comida que se prepara, la ocasión y la época del año, y estas mezclas de especias se mantienen durante no más de un mes más o menos para garantizar que el sabor se mantenga fresco. Las especias utilizadas en masalas pueden incluir cosas como: cardamomo, nuez moscada, macis, semillas de mostaza, pimienta, chiles, canela, clavo, cilantro, cúrcuma, comino, fenogreco y muchas otras especias.
El curry en polvo también incluye muchas de estas especias, mezcladas en una mezcla estandarizada que está destinada a usarse en cualquier tipo de plato. Algunos cocineros pueden comenzar con una base de curry y luego agregar otras especias para ajustar un poco el sabor, mientras que otros simplemente usan el curry directamente. Con un creciente interés en la comida tradicional india, varios fabricantes de especias han creado una variedad de curry en polvo con diferentes sabores, lo que brinda a los consumidores cierta diversidad.
El curry en polvo puede mezclarse con salsas, sopas y guisos, usarse en escabeche, espolvorearse en varios platos e incluso batirse con cosas como huevos para agregar un toque indio a los alimentos occidentales. Las personas que compran curry en polvo en lata o en frasco deben planear almacenarlo en un lugar fresco y seco y usarlo dentro de unos meses para obtener el mejor sabor. También es posible mezclar su propio masala, utilizando una variedad personalizada de especias que deben tostarse antes de moler para obtener el mejor sabor; Si no desea mezclar las especias cada vez que cocina, haga un lote pequeño y guárdelo en un recipiente hermético por hasta dos meses.