El programa Área de tráfico de drogas de alta intensidad (HIDTA, por sus siglas en inglés) es una iniciativa del gobierno federal de los Estados Unidos que tiene como objetivo los esfuerzos policiales en áreas conocidas por los altos niveles de tráfico de drogas. Creado en 1988 por la Ley contra el Abuso de Drogas, el programa Área de Tráfico de Drogas de Alta Intensidad proporciona recursos federales a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley locales, regionales y estatales para apuntar a la reducción del tráfico de drogas y el arresto de traficantes y traficantes de drogas. Los esfuerzos que pueden ser financiados por el programa incluyen educación preventiva, capacitación avanzada para la aplicación de la ley y mejoras que ayudan a la coordinación entre los diferentes niveles de la aplicación de la ley.
Para recibir fondos del programa Área de tráfico de drogas de alta intensidad, una región debe calificar en función de una variedad de factores. Debe demostrarse que el área tiene un problema de tráfico extenso, incluida la fabricación, venta o importación de drogas ilegales. Además, una región ya debe estar haciendo esfuerzos concertados y demostrables para combatir el problema de las drogas. Los coordinadores del programa también deben creer que los fondos federales podrán hacer una mejora clara en la situación específica antes de designar una región como HIDTA. A principios del siglo XXI, 21 áreas en los Estados Unidos han calificado para recibir financiamiento.
Los recursos otorgados por el programa del Área de Tráfico de Drogas de Alta Intensidad son asignados por una junta ejecutiva regional que está compuesta por funcionarios estatales y trabajadores federales. Esto permite lograr un equilibrio entre quienes entienden íntimamente las necesidades de la región y quienes tienen una imagen más clara del programa en su conjunto. La junta ejecutiva trabaja en conjunto para analizar la situación, desarrollar programas e iniciativas y supervisar la implementación de una estrategia para reducir los niveles de tráfico y los efectos devastadores de una población de alto consumo de drogas. Dado que las necesidades de cada comunidad son distintas, el dinero puede asignarse de manera muy diferente en diferentes regiones.
Hay varias áreas de reducción del tráfico de drogas a las que la junta ejecutiva del programa del Área de Tráfico de Drogas de Alta Intensidad puede desviar fondos. A menudo se considera que la prevención y la educación comunitaria son una parte importante de la reducción de la demanda futura. Estos esfuerzos a menudo se centran en evitar que los niños y los adultos jóvenes, que son extremadamente vulnerables al tráfico de drogas, se involucren en el tráfico o el consumo. También se puede destinar algo de dinero a la creación de tratamiento y rehabilitación para drogadictos con el fin de reducir la población de consumidores a la que pueden acceder los traficantes de drogas.
En términos de detener el tráfico, se hace un esfuerzo considerable para investigar y enjuiciar la fabricación, importación y distribución de drogas. Los fondos para una región del programa del Área de tráfico de drogas de alta intensidad se pueden utilizar para pagar la capacitación de los oficiales, mejorar el equipo y fomentar la comunicación entre las agencias de aplicación. La recopilación de información también es una parte vital de muchos programas, ya que puede conducir a redes clandestinas de drogas que pueden abastecer a miles de clientes.