El propóleos es un producto de abeja que es una mezcla de resinas de plantas, cera de abejas, polen, aceites esenciales y secreciones de abejas. El propóleo orgánico está hecho con materiales vegetales que se han cultivado sin usar pesticidas y fertilizantes sintéticos. Los humanos han usado el propóleos durante siglos como remedio para las enfermedades de la piel y para tratar y prevenir enfermedades. Si bien las muestras individuales de propóleos pueden contener compuestos antibióticos o antifúngicos, el contenido de propóleos varía ampliamente según la colmena, la región y la estación.
Las abejas usan propóleos junto con cera de abejas para construir y reforzar sus colmenas. Se utiliza para revestir el interior de las células de cría donde se incuban y alimentan las larvas de abejas. También se usa para cerrar entradas y llenar pequeños espacios en el peine y la colmena. El propóleos es fuerte y quebradizo a temperaturas más bajas, y pegajoso y algo flexible a temperaturas más cálidas. Se puede fundir en líquido a temperatura de ebullición o cercana a la ebullición.
Los compuestos que pueden destruir las bacterias dañinas para las abejas se pueden encontrar en el propóleo, razón por la cual se utiliza para alinear las células de cría. Además de proteger los huevos y las larvas de la enfermedad, el propóleos también se usa para cubrir los cadáveres de insectos grandes o animales pequeños que pueden ingresar a la colmena y morir. Si las abejas no pueden eliminar un objeto, esencialmente lo momifican en propóleos para contener los patógenos. Los antiguos egipcios también usaban propóleos en el proceso de momificación.
El propóleo orgánico puede ser rojo, verde, ámbar o marrón, dependiendo del material de origen, el clima o la estación. Los componentes del propóleos, incluso en muestras tomadas de una sola colmena, son extremadamente inconsistentes y muy difíciles de controlar. También es bastante difícil garantizar que las plantas de origen se cultivaron orgánicamente, o que no estén contaminadas por pesticidas a la deriva. Las abejas tienden a extenderse a unas cuatro millas (6.4 km) de la colmena, pero pueden viajar hasta siete millas (11.2 km) en busca de plantas deseables.
El propóleo orgánico se vende como una cura natural para una variedad de dolencias, así como un suplemento nutricional. A menudo es un ingrediente en pastillas herbales para el dolor de garganta, cremas para la piel, pomadas para quemaduras y goma de mascar. También puede ser un ingrediente en bebidas o bocadillos diseñados para dar energía o mejorar la salud. Algunos fabricantes afirman que el propóleo orgánico puede tratar trastornos más graves, como el herpes genital y el cáncer. Aunque el propóleo orgánico a menudo contiene compuestos antisépticos, su eficacia contra dolencias mayores y menores no se ha establecido en ensayos clínicos.