El pudín apresurado es un plato que se cocina cocinando granos de cereal agrietados en leche o agua hasta que formen una masa densa, como la avena o una papilla. Es simple y barato de hacer, y también muy abundante. En los siglos XVII al XVIII, el pudín apresurado era un desayuno común para los pobres, porque era fácil de preparar y alimentaba el cuerpo hasta la hora del almuerzo. En el uso moderno, el término «pudín apresurado» se asocia más con un tipo específico de pudín apresurado hecho en las colonias americanas, utilizando maíz y agua.
Dependiendo del cocinero o de la nación, el pudín apresurado se puede preparar de varias maneras. En la América colonial, con frecuencia se hacía con maíz molido, porque era abundante y barato. En Gran Bretaña, el pudín apresurado se hizo con avena u otros granos de cereales. En cualquier caso, el grano se rompería en un molino antes de ser cocinado y salado durante la cocción. Por lo general, se prepara un lote muy grande de pudín apresurado en una olla o sartén gruesa.
A pesar del nombre, el pudín apresurado está diseñado para cocinarse lentamente. En una casa con estufa de leña, se puede dejar una olla de pudín apresurado en la estufa durante la noche para cocinar lentamente hasta la mañana, siempre que se agite periódicamente. Muchas recetas para una estufa normal también requieren una cocción lenta y prolongada, que habría partido los granos en una papilla. Si se cocina rápidamente, el pudín apresurado tiene una consistencia más masticable. La agitación es crucial, sin embargo, el pudín apresurado está preparado para evitar que se convierta en un cemento como una masa pegada al fondo de la olla.
Tradicionalmente, un edulcorante como la miel, el jarabe de arce, la melaza o el azúcar se mezcla en el pudín apresurado. El plato se sirve caliente y, si no se cocina con leche, se puede colocar leche o crema sobre la mesa para decorar. También se puede colocar un contenedor de edulcorante, en caso de que el pudín apresurado no esté sazonado al gusto. Se pueden agregar otros ingredientes como nueces y frutas secas, si los comensales se sienten exóticos.
En algunas regiones, el pudín apresurado se deja enfriar en una losa gruesa, como la polenta. El pudín apresurado se puede cortar en trozos y envolver, o se pueden freír para obtener un sabor extra. Este tratamiento del pudín apresurado fue más común en la América colonial.