Conocido como el «Rey de la fruta», el durian es una fruta tropical que rara vez se ve fuera del sudeste asiático. El durian, llamado así por una palabra indonesia que significa «espinoso», se asemeja a un coco verde con espinas que cubren su cáscara espesa y verde. Infame por su olor extrañamente desagradable, la carne de esta fruta es dulce y deliciosa.
Socio de la «Reina de la fruta», el mangostán, los durianos crecen principalmente en plantaciones en las selvas de Sumatra, Malasia y Tailandia. Cuando están maduros, caen de árboles altos, como olmos, creando un peligro para cualquiera que camine debajo. Luego se pueden abrir con un cuchillo afilado o un cincel. En el interior, encontrarás la carne suave, o aril, en secciones, como la carne de una nuez. Escondidos en la carne hay cinco semillas marrones no comestibles. Una vez maduros, se pudren muy rápidamente, por lo tanto, no es factible exportarlos ampliamente a Europa o América.
Si tienes la oportunidad de seleccionar un durian, elige cuidadosamente uno que esté maduro. Los cinco segmentos de la corteza deben estar ligeramente separados, para que puedas deslizar un cuchillo entre ellos. ¡Asegúrese de revisar el exterior en busca de agujeros hechos por un gusano, una ardilla o un antiguo cliente! Luego, debe agitar la fruta suavemente, con la esperanza de que el interior de la vaina de la semilla se mueva ligeramente. Finalmente, huele la fruta. Esto requerirá práctica, pero no debe oler demasiado húmedo o fétido, ni demasiado suave y seco. Un durian perfecto puede recordarte nueces, miel o natillas.
Los occidentales frecuentemente mencionan el olor desagradable como una razón para evitar este delicioso manjar. Un explorador temprano de la región lo describió como «cebollas podridas», pero confió en la recomendación lo suficiente como para arriesgarse a probarlo. De inmediato, quedó cautivado por el sabor sutil y mantecoso, instando a otros extranjeros a probarlo porque no se sentirán decepcionados. De hecho, el olor sigue siendo tan repulsivo para algunos, que la fruta ha sido prohibida en ciertos hoteles, trenes, autobuses y otros espacios públicos.
La mayoría de los conocedores disfrutan de los durianos crudos, directamente de un carro, cuando las calles de Indonesia se llenan de fruta en mayo y junio. Sin embargo, los chefs lo incorporan en pasteles, dulces, pudines, helados o cualquier postre dulce y cremoso. El durian fermentado sirve como salsa agria para los mariscos.
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