El té cámbrico es un “té para niños” hecho principalmente de azúcar, agua caliente, leche o crema caliente y quizás una o dos gotas de té fuertemente preparado. Este té débil generalmente sirve como la bebida de elección en la fiesta de té de un niño, o se convierte en la introducción de bebidas más fuertes como el té o el café normal.
El té cámbrico deriva su nombre de una semejanza con la tela cámbrica, una tela blanca muy delgada que a menudo se usa para hacer prendas livianas. Se cree que los franceses fueron los primeros en desarrollar este té, probablemente como una alternativa a los tés fuertes generalmente reservados para adultos sanos. El té Cambric se consideró adecuado para niños pequeños, inválidos y ancianos, ya que no contenía cafeína u otros ingredientes preocupantes.
La popularidad del té de batista durante los siglos XVIII y XIX se debió en gran medida a la disponibilidad de sus ingredientes básicos. Mientras que los adultos a menudo empacaban suministros de café y té durante sus largas caminatas hacia el oeste, estas bebidas se consideraban demasiado duras para los niños. Sin embargo, se puede obtener leche o crema fresca de las vacas lecheras en muchas granjas, y se puede comprar azúcar de pan en tiendas comerciales en el camino. Por lo tanto, el té de cambric se convirtió en una bebida popular entre los niños pioneros como Laura Ingalls Wilder.
Hay una serie de variaciones en la receta básica de té de batista, aunque los ingredientes básicos generalmente permanecen constantes. Se coloca una pequeña cantidad de azúcar en una taza, seguida de agua caliente o leche caliente. Esta mezcla se agita hasta que el azúcar se haya disuelto, y la taza se llena hasta arriba con agua caliente o leche caliente. Si se usa té preparado, se agrega en el último minuto y se agita cuidadosamente. La crema calentada también se puede usar como un sustituto más rico de la leche calentada si se desea.