El pudín de ciruela es un postre que generalmente contiene una variedad de frutas y se asemeja a un pastel pequeño. Los ingredientes también pueden incluir carne, a menudo carne de res. Se originó en Inglaterra hace siglos, donde también obtuvo el nombre de pudín de Navidad, ya que era, y aún es, tradicionalmente servido como postre el día de Navidad. Este postre deriva su nombre de las ciruelas pasas que contiene. Las ciruelas pasas son en realidad una variación seca de la ciruela, y fueron referidas regularmente como ciruelas en los siglos 16 y 17, cuando el postre se hizo muy popular.
Los ingredientes en el pudín de ciruela están abiertos a alguna interpretación. El postre puede contener carne o incluso grasa de cordero. Las frutas secas casi siempre incluyen ciruelas pasas, pero casi todo lo demás también es bienvenido, incluidas manzanas, limones y naranjas. Una variedad de nueces también puede encontrar su camino en la mezcla. La mezcla de frutas y carne se conoce comúnmente como carne picada. Este pudín es comparable a otros postres que contienen carne picada, como el pastel de carne picada.
El pudín de ciruela se puede preparar de muchas maneras. Una vez que se mezcla el lote, se puede arrojar a un recipiente, donde se puede cocer al vapor o hervir. Mientras cocina, muchas personas bañan el budín con su bebida alcohólica favorita para aumentar el sabor. Una vez que el lote se ha cocinado, también hay varias formas de presentarlo en una mesa. Algunas tradiciones requieren verter brandy en el budín y prenderle fuego. Otros simplemente adornan el budín con una ramita de acebo.
Otra tradición popular es esconder baratijas especiales en el pudín para que los invitados las encuentren. Los objetos en el budín están destinados a ser amuletos de buena suerte. Un anillo encontrado en el budín, por ejemplo, es un encanto de matrimonio. Una espoleta es un signo de suerte, y una moneda de plata es un signo de riqueza. También se sabe que los dedales están ocultos en el budín, como un símbolo de mala suerte para el ahorro.
Preparar el pudín de ciruela puede llevar semanas, dependiendo de la receta. Algunas recetas vaporizan el budín, después de lo cual se mantiene en un lugar fresco durante varios días antes de volver a cocinarlo al vapor y servirlo. Incluso después de que se sirve, las familias a menudo guardan las sobras hasta otro gran evento de vacaciones, como la Pascua. Se sabe que el pudín de ciruela mantiene su sabor sin estropearse durante largos períodos de tiempo.