Un chile habanero es uno de los chiles m?s picantes. En espa?ol, habanero significa «de La Habana», y este pimiento fue originalmente transportado desde Cuba a la pen?nsula de Yucat?n. Los habaneros ahora se cultivan principalmente en Yucat?n, as? como en Costa Rica, Belice y partes de los Estados Unidos, principalmente California y Texas. Los chiles habaneros a menudo se usan como ingredientes en salsa picante.
El nombre de la especie de la planta de pimiento habanero es Capsicum chinense Jacquin, y es parte de la familia Solanaceae. Esta planta crece hasta una altura de 9.4-14.2 pulgadas (24-36 cm), y el pimiento alcanza aproximadamente 1.0-2.5 pulgadas (2.54-6.35 cm) de longitud. La mayor?a de las variedades de chile habanero maduran de verde a naranja y tienen una clasificaci?n de calor Scoville de 150,000-325,000. Esto hace que el habanero sea uno de los pimientos m?s picantes.
El sistema Scoville para calificar la cantidad de calor en los chiles fue inventado por un cient?fico alem?n llamado Wilbur Scoville. Su sistema no es completamente cient?fico, porque las pruebas se basan en el gusto humano y son bastante subjetivas. A?n as?, las unidades Scoville ayudan mucho en la comparaci?n de los niveles de picante aproximados entre los diferentes tipos de pimientos. Las pruebas de sabor de Scoville utilizan diferentes chiles mezclados con un alimento de sabor neutro y las cantidades de pimienta usadas disminuyen gradualmente para ver cu?nto tiempo los probadores pueden seguir probando el calor de la pimienta que se usa.
Hay varias variedades de pimientos habanero, incluida una variedad registrada, Red Savina ?, que se encuentra entre los pimientos m?s picantes del mundo. El chocolate y la scutaba son otras variedades del chile habanero. Los habaneros de chocolate tienen una apariencia arrugada y comienzan como una planta verde con flores de color crema; maduran a un color marr?n chocolate. El habanero Scutaba es una variedad de habanero de piel suave y sabrosa de color rojo.
Algunas personas creen err?neamente que las semillas de un chile son su parte m?s picante. En realidad, la parte m?s picante del chile habanero y otros chiles son los l?pidos picantes llamados capsaicinoides. Se encuentran en las concentraciones m?s altas en los sacos de las paredes interiores del pimiento; solo una peque?a cantidad de capsaicinoides est? contenida en las semillas. Un chile habanero es lo suficientemente fuerte como para irritar los ojos y la piel de una persona, por lo que muchas personas manejan incluso el exterior de los habaneros con guantes.