El queso cheddar suave es un tipo popular de queso cheddar que se usa en una variedad de platos y aperitivos. A diferencia de otros tipos de queso cheddar, este tipo de queso tiene un sabor menos fuerte porque no se envejece mucho. Las versiones suaves de queso cheddar pueden variar en color entre amarillo pálido y naranja, dependiendo del proceso de envejecimiento y fermentación. No todos los quesos cheddar saben igual, y muchas versiones procesadas tienen un sabor naturalmente suave.
El queso tradicional está hecho de cuajada y suero. La mezcla generalmente se mezcla con enzimas y bacterias antes de la fermentación. Lo que hace que el cheddar sea único de otros tipos de quesos es un proceso llamado cheddaring, en el que el suero se drena de la cuajada. La sal también se agrega a menudo a la cuajada para darle al queso un sabor más distintivo. Todos los tipos de quesos cheddar suaves están hechos de leche de vaca.
Los tipos de quesos cheddar varían según el proceso de envejecimiento, en el que se mantienen a una temperatura constante hasta que maduran. Ciertos quesos pueden tardar dos o más años en envejecer, pero el queso cheddar suave solo envejece durante tres meses. Cuanto más tiempo se envejece el queso, más fuerte es el sabor asociado. Los quesos suaves también retienen más humedad debido al corto proceso de envejecimiento. A diferencia de otros quesos, el queso cheddar suave es conocido por no estar seco o desmenuzado.
Los quesos cheddar procesados son elaborados por equipos en fábricas para producir en masa los alimentos. Dado que el queso se produce rápidamente, generalmente tienen un proceso de envejecimiento más corto. Los consumidores a menudo encuentran que muchos tipos de cheddars empaquetados tienen un sabor suave, incluso si están etiquetados como que tienen un sabor «fuerte». El queso cheddar suave procesado generalmente tiene un sabor menos fuerte en comparación con las versiones caseras. En un esfuerzo por hacer que el queso se vea más anaranjado, algunos procesadores agregarán un colorante alimentario llamado annatto.
El queso Cheddar es originario del pueblo inglés Cheddar, y su prevalencia se remonta al siglo XII. Desde entonces, el queso cheddar se ha hecho en todo el mundo y sigue siendo uno de los favoritos entre muchos amantes del queso. Es un complemento para panes, papas fritas y galletas saladas, así como frutas y vinos. El queso cheddar suave también se usa como favorito en los sándwiches, y se puede rallar en diferentes recetas que contienen papas, pollo y arroz. Algunos tipos de alimentos envasados también tienen el sabor del queso cheddar suave.