La berenjena, tambi?n conocida como berenjena o calabaza de Guinea, es la estrella de un plato del Medio Oriente llamado raheb, una delicia vegana conocida en todo el mundo. Para los libaneses, al-raheb se traduce como «monje», tal vez debido a la calidad simple pero vibrante del plato. M?s all? de la berenjena, esta ensalada requiere solo algunas otras verduras y especias para que sea colorida, sabrosa y digna de repetirse.
La piedra angular de la textura y el sabor del raheb es la berenjena y qu? tan bien se cocina para resaltar el sabor. Para hacer una porci?n de tama?o familiar, se necesitar?n unas cuatro berenjenas. Estos se deben asar a la parrilla sobre una fogata, en una parrilla o incluso descansando sobre las parrillas de una llama de la estufa. La piel debe ser carbonizada antes de que se haga la berenjena. Despu?s de un poco de enfriamiento, el tallo se corta y las pieles quemadas se pelan, quedando solo la carne interna para comer.
Las berenjenas sin piel del raheb deben cortarse en trozos peque?os. Esto se ejecuta mejor cortando cada uno por la mitad, luego en rodajas longitudinales. Alineados, estas rodajas se cortan f?cilmente en peque?os cubos del tama?o de un bocado. Estas piezas de berenjena deben usarse para llenar la mitad de los tazones, ya que formar?n la base de la ensalada de raheb. La sal y la pimienta generalmente se agregan a la berenjena antes, en lugar de despu?s, de que el resto de los ingredientes se amontonan encima. Esta secci?n «carnosa» del plato requerir? la mayor cantidad de condimentos.
La frescura es clave cuando se hace un raheb de calidad, ya que todos los ingredientes son vegetales, hierbas y aceite. Afortunadamente, cada ingrediente es un elemento b?sico de jard?n com?n. En la parte superior de los cubos de berenjenas se colocar? una cantidad generosa de cebolla picada y tomate, pero no demasiado o la berenjena se ver? eclipsada. Un chile picado finamente le dar? al plato un elemento de calor, si as? lo desea. Los cuencos se dejan afuera hasta que alcanzan la temperatura ambiente.
Antes de servir, raheb se viste ligeramente con aceite de oliva y ocasionalmente unas gotas de jugo de lim?n. Adem?s de esto, va el perejil fresco, las semillas de granada y las hojas de menta, cada una seg?n el gusto individual. El plato se puede tirar o dejar en capas que el comensal puede separar con un tenedor. Adem?s de ser una comida independiente, al-raheb tambi?n es una guarnici?n o guarnici?n com?n para las comidas con carnes, y se combina f?cilmente con aves, carne de res, l?mpara, cerdo o mariscos.