Un Black Russian es un cóctel hecho con licor de café y vodka, servido sobre hielo picado. Este cóctel es bastante común en muchas regiones del mundo, y a menudo es una de las primeras bebidas que un camarero aprende a preparar. Los rusos negros son muy fáciles de hacer en casa, y no requieren herramientas especiales de barra o trucos complicados. Los rusos negros también se pueden modificar para una variedad de gustos y ocasiones.
Este cóctel está diseñado para ser servido en un vaso antiguo, a veces llamado vaso lowball. Estos vasos bajos y básicos están diseñados para acomodar una bola de hielo y varios ingredientes mezclados. Por lo general, un ruso negro se sirve sin guarnición, aunque se puede incluir una pajita de cóctel o un agitador para remover los ingredientes. Si está almacenando un bar en casa, muchas tiendas de artículos de cocina venden vasos de cóctel de diferentes formas o tamaños, y también podría obtener un juego completo para que todos sus vasos coincidan.
El crédito por el desarrollo del ruso negro generalmente se otorga a Gustave Tops, un barman belga que trabajó en la década de 1940. El nombre de la bebida supuestamente es una referencia a las tensas relaciones entre Rusia y gran parte de Europa durante la Guerra Fría, y al hecho de que la bebida contiene vodka, un alcohol clásico ruso. Los tops utilizaron una proporción aproximada de 2: 1 de vodka a licor de café, aunque diferentes camareros pueden ajustar esta proporción ligeramente para el gusto personal.
Una opción común de licor de café para los rusos negros es Kahlúa, aunque también se pueden usar otras marcas. La bebida se prepara midiendo hielo en el vaso, vertiendo vodka sobre él y luego agregando el licor de café. El cantinero que prepara la bebida puede revolverla para mezclarla o presentarla con las capas separadas, lo que permite al consumidor revolver si lo desea. Una variante de la bebida es el Tall Black Russian, hecho en un vaso alto y mezclado con cola.
Además de un ruso negro, también se pueden hacer rusos rojos, con brandy de cereza en lugar de licor de café, y rusos verdes, que usan licor de menta para reemplazar el licor de café. En la década de 1960, se desarrolló otra versión de este cóctel conocido como White Russian. Los rusos blancos usan los mismos ingredientes, pero agregan una capa de leche o crema para convertir el cóctel en una bebida muy rica adecuada para el consumo después de la cena.