El queso Mascarpone es un queso italiano hecho de leche que ha sido modificado con crema, por lo que tiene un contenido muy alto de grasa de mantequilla. El queso resultante es muy rico, cremoso y untable; la textura precisa varía de muy suave, como la crema fresca, a más rígida, como la mantequilla, dependiendo de cómo se maneje durante el proceso de elaboración del queso. Este queso es originario de la región italiana de Lombardía, donde se usa tanto en postres como en alimentos salados.
Muchos mercados llevan queso mascarpone, típicamente en pequeñas tinas en la sección refrigerada. También es posible hacer este queso en casa. Ya sea que compre o haga mascarpone, tenga en cuenta que el queso tiene una vida útil muy corta; idealmente debe usarse dentro de unos días, o puede salir mal.
Los historiadores de la alimentación creen que desde Lombardía se ha fabricado alguna versión del queso mascarpone desde alrededor del siglo XVI. Lo más famoso es que el queso se usa en tirimisu, un plato en capas con queso mascarpone, melindres, espresso, brandy y chocolate. También aparece en zabaglione, un rico flan italiano. Mascarpone también se puede usar para hacer glaseados y para espesar pudines y cremas para postres, y es popular como postre independiente, servido con fruta fresca y, a veces, un jarabe ligero.
Si desea hacer mascarpone en casa, necesitará un litro de crema mínimamente procesada y una cucharada de vinagre o jugo de limón. También necesita una gasa, un colador, una caldera doble y un termómetro confiable. Si no tiene una caldera doble, puede hacer una colocando un recipiente de metal o vidrio a prueba de calor sobre una cacerola llena de agua.
Comience vertiendo la crema en su caldera doble y calentándola lentamente. Cuando la crema alcance una temperatura de 190 grados Fahrenheit (88 grados Celsius), agregue la cucharada de vinagre o jugo de limón y revuelva. La cuajada comenzará a formarse inmediatamente en la crema a medida que reacciona al ácido. Una vez que se forme la cuajada, cubra la sartén, retírela del fuego y déjela reposar durante 10 minutos antes de forrar un colador con la gasa y verter la crema cuajada a través de ella.
Después de colar la crema, la gasa mantendrá un racimo de cuajada. Deje que las cuajadas se enfríen mientras se escurren hasta que alcancen la temperatura ambiente, y luego cubra el colador, colóquelo sobre un recipiente o plato poco profundo y refrigérelo durante 24 horas. Esto establecerá el queso mientras se escurre. Una vez finalizado este paso, el queso mascarpone está listo para usar.