El queso Monterey Jack es un queso que se origin? a lo largo de la costa central de California, y desde entonces se ha extendido por todo Estados Unidos. Es uno de los pocos quesos que leg?timamente puede llamarse «estadounidense», ya que se desarroll? en los Estados Unidos, aunque ciertamente debe inspiraci?n a los quesos europeos. Hay dos versiones de estos quesos disponibles, una fresca y una versi?n llamada Dry Jack, que tiende a aparecer solo en tiendas especializadas. Una variante, Sonoma Jack, proviene del condado de Sonoma, California.
Aunque Monterey Jack es un queso americano, se desarroll? antes de que California ingresara a la Uni?n, y en realidad tiene una historia larga y colorida. Los monjes franciscanos en los monasterios de la regi?n de Monterey comenzaron a fabricar el queso en la d?cada de 1700, creando un queso que se envejece solo brevemente antes de ser servido. El queso de leche de vaca es semi-firme con un sabor cremoso y suave y un alto contenido de humedad. La cocina de inspiraci?n mexicana y espa?ola en California a menudo usa Monterey Jack, y el queso tambi?n se derrite muy bien, por lo que es muy adecuado para s?ndwiches de queso a la parrilla.
A finales de 1800, un empresario llamado David Jack se dio cuenta de que podr?a existir un mercado comercial para el queso, y comenz? a venderlo en otras partes de California. El queso adquiri? el nombre de «Monterey Jack’s» o «Jack’s Monterey», que luego se convirti? en el nombre actual. Como el queso es muy vers?til, r?pidamente se convirti? en un vendedor popular. Otras lecher?as de California y otros lugares de los Estados Unidos tambi?n comenzaron a producir este queso, aunque algunos consumidores prefieren el queso del condado de Monterey.
Hay una serie de variaciones en el cl?sico queso Monterey Jack. Algunos productores agregan hierbas o pimientos picantes para hacer quesos Jack o pepper Jack con hierbas. Este queso tambi?n se mezcla a veces con Colby, otro queso americano suave, para hacer ColJack. Una de las variedades m?s codiciadas de Monterey Jack es Dry Jack, una versi?n envejecida del queso que puede ser dif?cil de encontrar fuera de California. Dry Jack adquiere un sabor mucho m?s complejo y fuerte y se vuelve lo suficientemente fuerte como para ser rallado y utilizado como parmesano.
Cuando busque el queso Monterey Jack, busque un esp?cimen liso y de color uniforme sin signos de grietas o decoloraci?n. El queso joven es algo perecedero, por lo que debe usarse r?pidamente. Dry Jack es m?s estable cuando se puede obtener, y vale la pena experimentar el queso ?nico, en caso de que se presente una oportunidad.