El salteado de vegetales chino es un plato que incluye una mezcla de diferentes vegetales que se cocinan rápidamente, generalmente en aceite. La fritura es un método tradicional de cocina china que se ha extendido en gran cantidad a muchos países, tanto dentro como fuera de Asia. Los platos chinos más auténticos de vegetales salteados usan métodos, especias y preparaciones tradicionales. Sin embargo, existen muchas iteraciones, con el resultado de que la frase «Salteado de vegetales chinos» describe más un estilo general de cocina que una receta precisa o una preparación específica.
Un wok o sartén profunda es uno de los requisitos más esenciales para preparar comidas salteadas. Los lados profundos permiten una penetración uniforme del calor y una cocción constante incluso a temperaturas muy altas. Los cocineros que buscan hacer salteados de vegetales chinos generalmente comienzan calentando el wok y luego agregando algún tipo de aceite. El aceite de maní es común, pero el aceite vegetal estándar también funcionará.
Una vez que el aceite esté caliente, los cocineros agregan las verduras. Aquí es donde hay la mayor variación en los platos. Los cocineros chinos a menudo usan vegetales que están disponibles localmente. Bok choy, repollo y cebolla son opciones populares. Los brotes y tallos de frijol, hongos y brotes de brócoli también se pueden usar de acuerdo con la disponibilidad estacional.
China es un país relativamente grande, con muchas regiones agrícolas distintas. Las diferentes comunidades tienden a tener diferentes estilos y preparaciones cuando se trata de vegetales salteados. A veces las verduras se cortan finamente, aunque también se pueden agregar enteras. Por lo general, se sazonan con diferentes chiles y especias, luego se cubren con varias salsas. Las diferentes regiones tienen diferentes estándares básicos, pero queda mucho en manos de los caprichos y gustos personales del cocinero.
Fuera de China, es común encontrar mezclas de «vegetales salteados» preenvasados, a menudo en la sección de congeladores de los supermercados. Estas mezclas a menudo incluyen zanahorias, castañas de agua y guisantes. Las verduras como estas no son necesariamente chinas en sí mismas, pero si se cocinan adecuadamente, pueden formar platos chinos para saltear verduras.
Cocinar salteados es relativamente fácil de dominar. Las verduras se fríen esencialmente en el aceite caliente del wok, y los cocineros se agitan rápidamente para garantizar que todos los ingredientes estén cubiertos por igual y expuestos de manera uniforme al calor. El tiempo de cocción varía según el nivel de humedad de las verduras agregadas, pero el plato a veces se puede hacer en tan solo un minuto.
Los platos salteados a menudo contienen carne, ya que los bocados de carne frita se cocinan rápidamente y pueden agregar sabor a las verduras y otros ingredientes. Un salteado de vegetales chino puede contener carne, pero generalmente se mantiene vegetariano. Comúnmente se sirve como guarnición que acompaña a un plato principal más sustancial, o se disfruta como refrigerio. La mayoría de las veces, el plato se sirve caliente, pero las versiones refrigeradas también pueden ser populares, especialmente cuando se empacan en almuerzos o para viajar.