El sesgo de los medios es una noción percibida de que la prensa tiene y está impulsando un punto de vista específico, en lugar de informar noticias o transmitir programas de manera objetiva. Este sesgo a menudo se refiere a los medios de comunicación en su conjunto, como una cadena de periódicos o una determinada cadena de televisión o radio, en lugar de a los reporteros o escritores individuales de programas de televisión.
Es casi imposible que cualquier red o publicación periodística no sea acusada de algún sesgo. Cosas sutiles como la elección de palabras, los límites de tiempo en la programación y los patrocinadores pueden sugerir que la organización no es neutral. Cada individuo que informa o escribe las noticias también tiene que trabajar duro para evitar revelar sus propias opiniones. Estas opiniones pueden revelar prejuicios simplemente a través de la elección de palabras o inflexiones y el tono de voz al entregar noticias.
Una forma de sesgo de los medios es no incluir puntos de vista variados en una historia. A menudo, esto puede verse como no incluir el punto de vista opuesto, pero sería virtualmente imposible incluir todos los puntos de vista sobre un tema en particular, ya que las personas abordan los problemas desde más de dos direcciones. Por ejemplo, aquellos que pertenecen a partidos políticos marginales como los Libertarios o el Partido Verde, a menudo sienten que su punto de vista no está adecuadamente representado en el periodismo.
Sin embargo, esta incapacidad para representar todos los lados de la historia puede no ser un sesgo intencional. Es posible que las noticias simplemente no tengan el tiempo para cubrir todos los puntos de vista, y pueden ceñirse a los “lados” clásicos, como la izquierda y la derecha, en un intento de frenar el sesgo de los medios. Los medios de comunicación todavía pueden estar técnicamente sesgados, ya que no pueden representar todos los puntos de vista.
Algunos sesgos de los medios son bastante flagrantes. De hecho, algunas estaciones o programas son conocidos por presentar las noticias de una manera que claramente toma una posición definida. Este es el caso de programas como el Club 700, que interpretan las noticias desde un punto de vista cristiano conservador. Algunos países también presentan sesgos en su programación cuando el gobierno controla los medios.
En China, por ejemplo, ciertos programas están permitidos, mientras que otros pueden no estarlo, y ciertas historias pueden escribirse mientras que otras deben ignorarse. Este es un intento de controlar la forma en que la población piensa sobre el mundo, lo que ayuda a mantener el control del pueblo por parte del gobierno. Otros países también presentan noticias en formas inclinadas hacia un conjunto particular de ideales. Varios países islámicos, por ejemplo, controlan los medios de comunicación y los inclinan para glorificar los ideales religiosos. Este es a menudo el caso de las teocracias.
Otro ejemplo de sesgo mediático que tiende a ocurrir en los países islámicos, y también en los EE. UU., Es la presentación de hechos que muestran un sesgo nacional versus internacional. En la mayoría de los casos, cuando se discuten temas clave del mundo en la presentación de las noticias en los EE. UU., Estos temas generalmente se discuten en términos de cómo los perciben los estadounidenses en lugar de cómo los percibe el mundo.
A muchas personas les resulta bastante interesante ver informes de noticias de países distintos al suyo, que ahora están ampliamente disponibles en diferentes redes de cable. Estas historias tienden a diferir mucho de las presentadas por los medios tradicionales de Estados Unidos, aunque también pueden tener algún sesgo. Una estación de noticias irlandesa podría examinar las decisiones de Estados Unidos en relación con cómo esto afecta a Irlanda, por ejemplo. Las estaciones de noticias británicas a menudo adoptan una visión más global, pero aún pueden mostrar cierta parcialidad.
Una de las ventajas de la comunicación global tal como existe ahora es que las personas tienen acceso a una amplia gama de puntos de vista. No importa dónde viva alguien, probablemente pueda leer blogs de Suecia, escuchar noticias de radio de Oriente Medio, leer periódicos chinos o ver televisión que critique a su sociedad. Este acceso tiene una forma de contrarrestar el sesgo de los medios porque permite que las personas examinen las noticias por sí mismas, en un contexto más amplio. Sin embargo, algunas personas prefieren los medios que son francos sobre su sesgo, porque les presentan información que refuerza sus propias opiniones.