Sope es un término que se refiere tanto a un tipo de pan frito mexicano como a un plato que utiliza el pan como base para diferentes ingredientes, lo que constituye un bocadillo o comida callejera. El sope básico, hecho de harina de maíz, agua y, a veces, bicarbonato de sodio y formado en un pequeño círculo de masa, se fríe en aceite. Luego se pellizca el borde exterior del sope terminado para crear un borde que se usa para ayudar a mantener los ingredientes en la parte superior. Existen numerosos ingredientes que se pueden usar, aunque el pollo y los frijoles refritos son populares, al igual que la salsa y las carnes asadas como la carne asada.
La versión de pan de sope, que no es diferente a una tortilla gruesa, está hecha de masa. Masa es esencialmente harina de maíz molida mezclada con un poco de jugo de lima, y se usa ampliamente en la cocina mexicana. La masa se mezcla con agua tibia y ocasionalmente bicarbonato de sodio. La harina se amasa y se forma en pequeñas esferas. Las esferas se aplanan y se presionan hasta que forman discos anchos y planos.
Una sartén calentada se llena con una capa de aceite poco profunda y la masa de sope se coloca dentro. La masa se dora por ambos lados, pero no se cocina el tiempo suficiente para colocar la masa en el centro. Esto le da al pan una sensación pesada y una textura resistente que se puede plegar sin romperse. Tan pronto como la masa ha terminado de freír, los bordes se pellizcan mientras aún está caliente para formar el borde elevado distintivo en el pan.
Los diferentes ingredientes para el sope pueden variar de un pueblo a otro en México. Pueden ser simples, como el pollo desmenuzado. Los ingredientes también pueden incluir ingredientes tradicionales mexicanos o tex-mex como tomates, carne molida, frijoles refritos y pimientos picantes. La estructura resistente del pan permite cubrirlo con algunos ingredientes muy líquidos, como salsas húmedas, salsas de chile o incluso las salsas de barbacoa que se usan para acompañar algunas carnes.
Las carnes preparadas y asadas a fuego lento, como la carne asada, se pueden colocar encima del pan junto con los pimientos asados y las cebollas antes de espolvorearse con queso fresco para obtener un rico sabor. La masa también se puede convertir en una base dulce agregando azúcar antes de cocinar y luego cubriendo el sope terminado con canela o jarabe dulce y fruta. El sope generalmente no se hace más grande que la palma de la mano, y a menudo se vende como refrigerio de vendedores ambulantes o de pequeños puestos en la carretera.