Un comedor de beneficencia es un establecimiento que ofrece comidas a los necesitados de forma gratuita oa muy bajo costo. Estos lugares se pueden encontrar atendiendo a los pobres y necesitados en todo el mundo, y muchos también ofrecen una variedad de otros servicios de apoyo a sus clientes. En muchos casos, los visitantes no necesitan cumplir con los requisitos de elegibilidad, y se ofrecen comidas a todos sin ninguna duda.
El concepto del comedor de beneficencia data de la década de 1700, cuando las organizaciones benéficas religiosas comenzaron a proporcionar a los pobres de sus distritos alimentos gratuitos y altamente nutritivos que a menudo tomaban la forma de sopa y pan. En el siglo XIX, el concepto se extendió ampliamente, con muchas cocinas que generaban boletos que podían ser comprados por organizaciones benéficas y distribuidos a través de sus oficinas y agentes. A mediados de 1800, estas cocinas experimentaron un declive, debido a las ideas cambiantes sobre la pobreza y el bienestar, pero con la Gran Depresión, el concepto revivió y se popularizó lo suficiente como para convertirse en una parte permanente de la sociedad.
Por lo general, los voluntarios que cocinan la comida, la sirven y limpian son atendidos y atendidos en un comedor de beneficencia. En algunos casos, las organizaciones benéficas alientan activamente a los clientes a participar en la preparación o limpieza de alimentos. Por lo general, los bancos de alimentos locales y los supermercados apoyan el comedor de beneficencia con donaciones o precios bajos para alimentos, reconociendo el papel caritativo del establecimiento, y las donaciones de la comunidad también pueden ayudar a mantener el comedor de beneficencia.
Las organizaciones benéficas religiosas a menudo apoyan estos establecimientos, y los comedores populares también pueden asociarse con otras organizaciones benéficas para personas sin hogar, pobres o necesitados. En algunos casos, se les puede pedir a los clientes que se sienten a través de una breve conferencia educativa o lectura a cambio de recibir comida gratis, mientras que en otros casos, no se impone ninguna obligación a los visitantes, aunque la información sobre los programas sociales está disponible para quienes lo soliciten.
Muchos establecimientos aceptan voluntarios y donaciones, y son oportunidades populares de servicio comunitario en muchas regiones del mundo. Muchos también se asocian con organizaciones que ofrecen atención médica, asesoramiento psicológico y otros servicios a las personas sin hogar, alentando a las personas sin hogar a que vengan a comer y se queden por la ayuda. Al combinar dichos servicios con una distribución de alimentos, los comedores populares pueden ayudar a garantizar que las personas que de otra manera se saldrían de las grietas tengan acceso a los servicios que podrían ser útiles.