El tostado de caf? es un paso en el procesamiento del caf? que est? dise?ado para resaltar ciertos rasgos en los granos. El tostado es el ?ltimo paso antes de que el caf? llegue al consumidor, y algunos consumidores realmente hacen su propio tostado de caf? para tener un mayor control sobre su caf?. Hay varias formas diferentes de tostar los granos de caf?, y hay una variedad de lo que se conoce como «perfiles tostados» que determinan cu?nto tiempo deben tostarse los granos y en qu? condiciones.
En la cosecha, el caf? crudo debe someterse a un proceso que incluya el secado y la eliminaci?n de los cascos antes de que sea adecuado para el tostado. Una vez que el caf? crudo ha sido molido, descascarado, pulido, limpiado y clasificado, se lo conoce como caf? verde. El caf? verde est? listo para tostar, pero no necesariamente ocurre de inmediato.
Hay varias razones para esperar a tostar caf?. El primero es que el caf? verde es m?s estable que el caf? tostado. Para el tr?nsito, tiene sentido mantener el caf? verde porque es menos probable que se da?e, y tostarlo lo m?s cerca posible del consumidor para que el caf? conserve el complejo perfil qu?mico que lo convierte en una bebida tan popular. Como saben las personas que han consumido caf? tostado viejo, el caf? pierde mucho de su sabor si se deja reposar demasiado tiempo.
La otra raz?n para esperar al tostado del caf? es que el perfil de sabor del caf? var?a dependiendo de qu? tan r?pido se tueste despu?s del procesamiento. Algunas personas coinciden en que el caf? verde alcanza su punto m?ximo en aproximadamente un a?o de curado, despu?s de lo cual comienza a perder los aceites que le dan sabor al caf?. Otros pueden envejecer el caf? mucho m?s tiempo, durante siete u ocho a?os. La gente ha adquirido un gusto por el caf? que ha sido envejecido antes de tostarlo, y puede que no aprecie el sabor del caf? tostado sin envejecer.
En el proceso de tostado de caf?, los granos son esencialmente tostados. El caf? tostado a menudo se clasifica por color, desde tostados claros a oscuros, en funci?n de lo oscuros que resultan los granos. El tostado se puede lograr en un tostador de tambor que convierte el caf?, en lechos de tostado y en otros tipos de tostadores, seg?n la preferencia del productor. Dependiendo de cu?nto tiempo se tueste el grano y a qu? temperatura, se desarrollar?n diferentes rasgos en el grano, lo que dar? como resultado un perfil de sabor radicalmente diferente cuando se prepare el caf?.