Las conservas de ruibarbo de fresa se hacen combinando fresas, ruibarbo, ingredientes de sabor adjuntos y agentes edulcorantes o endurecedores. Existen muchas variedades diferentes de conservas de ruibarbo de fresa, y estas recetas generalmente se clasifican según la forma en que se procesan y condimentan las bayas y el ruibarbo. Estas conservas a menudo dependen de un proceso de enlatado, pero las versiones que usan congelación para la conservación se están volviendo cada vez más populares.
El ruibarbo simple tiene un sabor muy ácido. Incluso los amantes del ruibarbo suelen agregar algún otro sabor, así como algún tipo de edulcorante, para reducir esta acidez. Las conservas de ruibarbo de fresa cortan el sabor agrio del ruibarbo mediante la adición de fresas dulces. Por lo general, también se agrega azúcar u otros edulcorantes adicionales para ayudar en el proceso de conservación y para modificar aún más el sabor de las conservas terminadas.
Las conservas vienen en muchas variedades, y los nombres exactos para diferentes estilos de conservas varían ampliamente de una región a otra. Como regla general, las conservas de ruibarbo de fresa se encuentran con mayor frecuencia en forma de mermeladas y jaleas. Las mermeladas contienen trozos de las bayas y el ruibarbo originales. Por lo general, las jaleas no lo hacen y solo usan jugos para darle sabor. Estos nombres normalmente no se aplican por ley, pero las mermeladas y las jaleas se venden típicamente en frascos transparentes, por lo que una inspección visual rápida puede determinar qué tipo de conservas de ruibarbo de fresa están contenidas en un frasco en particular.
Tanto las variedades caseras como las comerciales de conservas de ruibarbo de fresa se hacen mezclando los dos ingredientes principales con agua, azúcares, otros sabores y pectina. La pectina, que generalmente se deriva de los cítricos, se usa como agente gelificante para agregar cuerpo y densidad a las conservas. El proceso de ebullición mata cualquier patógeno que pueda estar presente y sirve para descomponer los componentes y mezclar sus sabores. La mezcla hervida se empaqueta y se conserva.
Tradicionalmente, las conservas de ruibarbo de fresa se conservan enlatando y hirviendo. Esto mata cualquier patógeno en la mezcla. Un alto contenido de azúcar en las conservas inhibe el deterioro futuro. Este método de hacer conservas sigue siendo popular.
Una tendencia más reciente en la fabricación de conservas se basa en la congelación para proteger el producto terminado. Las conservas de ruibarbo de fresa hechas con este método generalmente son menos endulzadas, ya que el azúcar no se usa como conservante. En las recetas típicas de mermelada de congelador, la fruta madura sin cocer se tritura y se mezcla con una solución caliente de azúcar, agua y pectina. El ruibarbo utilizado en estas aplicaciones aún debe cocinarse y luego mezclarse con bayas trituradas. Este tipo de conservas deben mantenerse congeladas hasta que se usen y deben refrigerarse mientras están en uso.