Ulluco es un tipo de tub?rculo, o ra?z comestible gruesa, que proviene de Am?rica del Sur. Algunos han comparado el ulluco con las papas, aunque nunca necesitan ser peladas y tienen un sabor a nuez. En Am?rica del Sur, las ra?ces se preparan de varias maneras en una variedad de platos, de forma similar a c?mo se usan las papas en Am?rica del Norte y Europa.
El hogar original del ulluco es la regi?n de las monta?as de los Andes de Am?rica del Sur, que se encuentra tanto en Per? como en Bolivia. La popularidad de la ra?z se extendi? a las ?reas circundantes del continente, y se ha convertido en un elemento b?sico en muchos platos tradicionales de Am?rica del Sur. La ra?z se usa com?nmente para espesar guisos, se en escabeche en salsas picantes o se mezcla con carnes. Debido a la popularidad de la ra?z, otras ?reas del mundo est?n comenzando a explorar el cultivo de ulluco, incluidas Nueva Zelanda y Gran Breta?a.
La aparici?n de ulluco var?a entre diferentes cepas. Algunos son redondeados, como las papas, mientras que otros son largos y delgados. Las ra?ces vienen en una variedad de colores, que incluyen amarillo, marr?n, blanco, rojo y verde. De hecho, algunas cepas vienen con dos colores en el exterior, a veces en un patr?n de rayas dulces. En el interior, las ra?ces aparecen amarillas o blancas. Las hojas de la planta son verdes y tienen una textura muy similar a la espinaca.
Preparar un ulluco para comer requiere poco esfuerzo, en comparaci?n con otros tub?rculos. La piel es lo suficientemente delgada y suave que un cocinero no necesita pelar las ra?ces antes de cocinarlas. Algunas variedades de la ra?z tienen m?s muc?lago que otras, lo que hace que las ra?ces sean masticables. Un cocinero puede remojar las ra?ces en agua o hervirlas antes de usarlas en un plato, eliminando el muc?lago adicional y haciendo que las ra?ces sean m?s agradables para comer.
Tanto la ra?z como las hojas del ulluco ofrecen un alto valor nutricional. Debido a sus beneficios nutricionales, las ra?ces han aumentado en popularidad entre los consumidores conscientes de la salud que no viven en Am?rica del Sur. Las ra?ces y las hojas son ricas en calcio, prote?nas y caroteno, y las ra?ces tambi?n contienen altos niveles de fibra y almid?n.
Originalmente, el ulluco fue uno de los llamados cultivos perdidos de la civilizaci?n inca. Varias piezas de artefactos arqueol?gicos incas apuntan hacia el uso y la importancia de la ra?z, y las ra?ces aparecen en obras de arte de diversas formas. M?s tarde, cuando los espa?oles ocuparon Am?rica del Sur, la ra?z y muchos otros cultivos ind?genas fueron casi eliminados u olvidados en favor de los cultivos de origen europeo.