El Wakame es un tipo de alga marina o vegetal marino que se usa tradicionalmente en la cocina japonesa y coreana. Las algas son frondosas y de color verde intenso, y generalmente est?n disponibles en forma seca y deshidratada, aunque tambi?n se venden variedades frescas que se conservan en sal. Su sabor es suave y algo similar a las espinacas, y a menudo se usa en sopas y ensaladas. El Wakame se considera un alimento macrobi?tico saludable debido a su bajo contenido de grasa y colesterol y sus altas concentraciones de vitaminas y minerales.
Esta variedad de algas ha sido cultivada por productores japoneses y coreanos durante siglos utilizando m?todos de acuicultura. A finales del siglo XX, el cultivo de wakame tambi?n comenz? en Breta?a, Francia y Tasmania, Australia. Ha estado disponible en Occidente desde que la dieta macrobi?tica creci? en popularidad durante los a?os sesenta y setenta.
El wakame seco puede venderse entero o en copos, mientras que la variedad fresca generalmente se vende entera. Las variedades enteras de algas requieren remojo antes de su uso en la cocina para reconstituirlas y reducir su sabor salado. Por lo general, media hora de remojo en agua dulce suele ser suficiente, ya que las algas marinas aumentan enormemente de tama?o a medida que absorbe m?s agua. Las hojas se pueden quitar y picar, mientras que el tallo no comestible se puede tirar o reservar para hacer caldo similar al dashi. Los copos de wakame no requieren necesariamente remojo y se pueden espolvorear sobre muchos alimentos diferentes para agregar sabor salado y textura crujiente.
Algunas variedades de wakame son de color m?s marr?n que otras; Estas variedades tienden a tener un sabor salado m?s fuerte, as? como un color m?s oscuro. La mayor?a de wakame tiene un sabor suave que es dulce y salado, y se encuentra com?nmente en la sopa de miso. La variedad de algas tambi?n se combina a menudo con otras verduras y se viste generosamente con vinagre de vino de arroz para hacer la popular ensalada japonesa conocida como sunomono. Tambi?n se puede agregar para revolver papas fritas, arroz y platos de fideos, o servirse solo como guarnici?n aderezada con vinagre, miso o soja.
Wakame es una buena fuente de vitaminas A, C y E y tambi?n contiene altas cantidades de hierro y calcio. En el siglo XXI, los qu?micos japoneses descubrieron que las algas tambi?n contienen un compuesto qu?mico llamado fucoxantina que parece promover la p?rdida de peso en las ratas al permitirles quemar grasa m?s r?pido. No est? claro si la fucoxantina tiene el mismo efecto en los humanos. A pesar de los muchos beneficios para la salud del consumo de algas, la mayor?a de las variedades de algas son ricas en sodio. Por lo tanto, las algas se deben consumir con moderaci?n para evitar aumentar los riesgos de hipertensi?n, enfermedad card?aca y accidente cerebrovascular.