El whisky escocés es un tipo particular de whisky hecho en Escocia, que generalmente se llama escocés. Hay cinco variedades principales de whisky, con whisky escocés de malta única, whisky escocés de malta, escocés mezclado, escocés de grano único y escocés de grano mezclado. Scotch se remonta al menos a fines del siglo XV, aunque es probable que haya existido durante décadas antes. Durante cientos de años, los impuestos excesivos condujeron a solo un puñado de destilerías autorizadas, pero desde principios del siglo XIX ha habido una amplia gama de destilerías, todas produciendo su propia versión del whisky escocés de malta única.
Uno puede separar el escocés en dos categorías principales: escocés mezclado o individual. No todos los escoceses están hechos de cebada malteada, y la mayoría de los escoceses usa diferentes tipos de granos. El whisky de grano mezclado, por ejemplo, utiliza diferentes whiskies de grano de diferentes destilerías, mezclándolos para obtener el sabor deseado. El whisky escocés de grano único no necesariamente solo usa cebada malteada, o incluso toda cebada, sino que todo proviene de una sola destilería. Vatted Scotch toma una serie de ofertas de whisky escocés de malta y las combina. Y el whisky escocés mezclado combina whisky escocés de malta con whisky de grano, de diferentes destilerías.
Sin embargo, el whisky escocés de malta única generalmente se considera el mejor tipo de whisky escocés. Debe ser destilada por una sola destilería, hecha solo con cebada malteada, en Escocia, usando una olla todavía. Además, un whisky escocés de malta debe envejecer en Escocia, en barricas de roble, durante al menos tres años, aunque la mayoría de las maltas individuales envejecen durante mucho más tiempo antes del embotellado. Debido a los tamaños relativamente pequeños producidos en whisky escocés de malta única, así como al alto nivel de controles impuestos, tiende a ser relativamente costoso, y los escoceses de malta única de gama más alta pueden ser extremadamente costosos.
La producción de whisky escocés de malta única se basa en lotes bastante pequeños que se producen, para garantizar un alto nivel de calidad. Estos lotes se prueban y mezclan en la destilería para crear la mezcla adecuada y el whisky escocés final de malta. Las destilerías más grandes generalmente tienen más consistencia de un año a otro, ya que tienen grandes cantidades de lotes para mezclar para lograr tal consistencia, mientras que las destilerías más pequeñas pueden experimentar más desviación de una norma. Algunas destilerías en realidad persiguen una desviación en su whisky escocés, lo que permite que los lotes de un año determinado determinen esa añada en particular, en gran medida en el funcionamiento del vino.
Solo hay tres ingredientes en Scotch de malta única, por lo que cada uno de estos ingredientes se trata con el máximo cuidado. Mientras que otros escoceses pueden usar otros granos, el whisky escocés de malta única se basa exclusivamente en cebada, levadura y agua en su preparación. El agua puede provenir de diferentes fuentes, con muchas destilerías modernas que usan agua destilada para controlar mejor su sabor, mientras que la mayoría de las destilerías tradicionales usan una fuente local de agua de manantial que se trata como una fuente de orgullo. Se permite que la cebada germine durante unos días en esta agua, proporcionando la malta para el whisky al convertir el almidón de cebada en azúcares que pueden fermentar en alcohol. El humo de turba a menudo también se agrega al proceso, para darle al whisky escocés un sabor ahumado distintivo.