El yogur, un alimento fermentado hecho de leche de cabra, vaca u oveja, contiene un azúcar llamado lactosa que puede ser difícil de digerir para quienes padecen intolerancia a la lactosa. Un yogurt sin lactosa a menudo se elabora sin lácteos animales, utilizando alternativas como la leche de coco, almendras y soja. Algunos fabricantes de yogurt pueden separar mecánicamente la lactosa del yogurt para hacer un yogurt sin lactosa, o pueden agregar lactasa a la leche para aliviar las preocupaciones de digestión para aquellos con alergias e intolerancias a la leche. Muchos de estos yogures contienen probióticos, bacterias buenas para el colon y el sistema inmunológico, que se parecen al yogur lácteo tradicional.
Los lácteos tradicionales de vacas o cabras contienen un azúcar natural llamada lactosa, un azúcar muy difícil de descomponer para las personas con intolerancia a la lactosa. Este azúcar se descompone por la lactasa, una enzima natural en el cuerpo que la mayoría de estas personas no producen lo suficiente por sí mismas. Muchos de los yogures alternativos para las personas con intolerancia a la lactosa están hechos de alternativas lácteas, como la leche de soja o de almendras. Dado que estas leches no tienen el azúcar lactosa, no pueden fermentar o espesar como el yogur normal sin la ayuda de azúcar adicional y estabilizadores de grado alimenticio.
En algunos casos, los fabricantes de yogur sin lactosa simplemente eliminan la lactosa del propio yogur. Dado que el yogur necesita algún tipo de azúcar para ayudar con el proceso de fermentación y la producción de probióticos, se agrega una pequeña cantidad de azúcar a estos yogures. Para aquellos que sufren de un caso menos severo de intolerancia a la lactosa, podría ser posible consumir yogur que contenga lactosa que haya agregado lactasa a los lácteos para ayudar a descomponer la lactosa. Esto facilita la fermentación del yogur y la formación de bacterias buenas ya que el azúcar natural todavía está presente.
El yogur sin lactosa se puede usar fácilmente en la cocina y en recetas, como salsas o batidos cremosos, sin comprometer el sabor o causar malestar digestivo. El contenido de probióticos en el yogur sin lactosa puede ayudar a aliviar el malestar digestivo en algunos casos, ya que esta forma de bacterias buenas se necesita en cantidades adecuadas para descomponer los alimentos y otras sustancias. Es posible que un individuo haga su propio yogurt sin lactosa en casa, pero esto requiere acceso a kits de inicio de yogurt y leche no láctea. Si se usa esta opción, es importante preparar el yogurt en una cocina limpia, ya que la contaminación cruzada con otros alimentos que contienen lactosa puede convertirse en un problema.