Kiviak es un plato de aves fermentadas parecidas a gaviotas preparadas por personas inuit en el norte de Groenlandia. La práctica, que evolucionó a lo largo de varios siglos como una costumbre inuit indígena, consiste en rellenar pájaros como gaviotas dentro de una piel de foca para un largo proceso de fermentación bajo tierra. Después de varios meses, se abre el cadáver y las aves se despojan de la piel y las plumas antes de que la carne, los órganos e incluso los huesos, ricos en vitaminas, se consuman crudos.
Dado que la cultura inuit se basa en el clima ártico, donde el suelo no puede cultivar verduras y granos, la dieta allí requiere que los nutrientes más necesarios provengan de la carne. Esto resulta en comer muchos peces, focas y otros animales, que proporcionan una gran cantidad de proteínas y, con suerte, suficientes vitaminas, minerales y carbohidratos necesarios para la supervivencia. Dado que el kiviak tarda aproximadamente dos tercios de un año en fermentar adecuadamente, el plato se prepara en la primavera para que se pueda desenterrar cuando sea necesario para la comida a mediados del invierno, a menudo como un regalo especial para las vacaciones.
Las aves utilizadas por los inuits para preparar kiviak se llaman auks. Este tipo de ave se asemeja a una gaviota, solo que más pequeña, y se encuentra fácilmente en bandadas para recoger restos. Luego son arrancados del cielo con una soga en un poste, o simplemente disparados. Cuando se amontonan varios cientos de pájaros, una piel de foca engrasada que se ha salvado de una comida reciente se envuelve alrededor del montón de pájaros y luego se cose en una bolsa para la fermentación.
Kiviak se almacena bajo tierra durante unos siete meses. Se coloca debajo de una roca grande con la costura hacia arriba. Esto permite que los gases escapen a través de la grieta. Encima de la piedra va rocas más pequeñas y nieve. Durante este tiempo, las aves se pudren lentamente, convirtiéndose en una sopa fermentada de carne y hueso. En este punto están listos para comer.
Las aves fermentadas se comen regularmente con o sin piel. Después de quitar las alas y quitar las plumas, el resto del ave se consume habitualmente crudo: la carne, los huesos, la cabeza e incluso los órganos internos ricos en nutrientes. Según se informa, el sabor es similar a un queso acre apestoso.