Kopi tiam es un cruce entre una cafeter?a y un restaurante de desayuno tradicionalmente ubicado en el sudeste asi?tico, predominantemente en Malasia, Singapur y las islas Riau de Indonesia. Ha sido especialmente popular en Singapur, donde muchas de estas tiendas se encuentran en las ?reas de vivienda financiadas por el gobierno de la ciudad. Kopi tiam generalmente tiene un largo men? de diferentes platos, pero los alimentos que est?n constantemente presentes son los huevos, el pan, el t? y, por supuesto, el caf?.
El t?rmino «kopi tiam» se considera un acr?nimo, un t?rmino combinado de dos palabras diferentes. La palabra «kopi» proviene del idioma malayo que literalmente significa «caf?», mientras que «tiam» es una palabra fukien que se traduce como «comprar» o «almacenar». Juntos, la frase literalmente se refiere a ser una cafeter?a. A menudo, las dos palabras se combinan juntas como «kopitiam». Es muy probable que Malasia fuera el lugar de origen del kopi tiam, y se dijo que este ?ltimo era m?s numeroso en la ciudad de Penang. Cuando los malayos emigraron a Singapur en la d?cada de 1940, tomaron kopitiam con ellos, y desde entonces la cafeter?a se ha vuelto popular en Singapur, probablemente incluso m?s que en Malasia.
En sus primeras etapas, el kopi tiam era una peque?a tienda que atend?a en gran medida a la clase baja que en su mayor?a inclu?a trabajadores y obreros. La tienda serv?a bocadillos baratos, bebidas y, a veces, incluso comidas, que generalmente eran una porci?n de arroz y una vianda. Desde entonces, estas peque?as tiendas se han convertido en grandes ?reas alineadas con puestos de comida, muy similar a un patio de comidas.
La cocina que se sirve en un t?pico kopi tiam es una variedad de diversidad cultural, de influencias chinas, malasias, indonesias e indias. Algunos de los alimentos encontrados son peque?as sumas, sopas de fideos, mariscos y carne al curry. La creciente poblaci?n de musulmanes e hind?es que no comen carne de cerdo y res, respectivamente, ha presionado por una mayor diversidad de alimentos y opciones m?s saludables en los platos vegetarianos. Incluso los alimentos de influencia occidental como las hamburguesas, el pescado y las papas fritas y las papas fritas tambi?n se han hecho populares en una kopitiam.
Los puestos de frutas tambi?n est?n presentes en las tiendas de alimentos. Curiosamente, la fruta durian, conocida por su olor penetrante, es la m?s popular entre las frutas que se venden en un kopi tiam, a pesar de que la fruta no puede entrar en ?reas p?blicas y veh?culos debido a su olor. Otras frutas que se venden son jaca, pi?a, mangost?n y longan. No es inusual que los puestos del desierto est?n al lado de los puestos de frutas, para vender postres de frutas y bebidas.
Como su nombre lo indica, el caf?, el t? y otras bebidas son muy populares en un kopi tiam. El caf? mezclado con leche condensada ser?a el «kopi», mientras que «kopi-bing» se refiere al caf? mezclado con az?car, leche y hielo. El t?, por otro lado, se conoce como «teh». Otras bebidas populares incluyen leche de soja, jugo de ca?a de az?car y t? de burbujas.