Kulich es una delicia ortodoxa tradicional de Pascua que es nativa de Rusia y consumida por los cristianos ortodoxos de Europa del Este en los días entre Pascua y Pentecostés. Este pan dulce y rico contiene algunos ingredientes que están prohibidos durante la Cuaresma, lo que lo hace atractivo para las personas que han estado prescindiendo durante los 40 días que preceden a la Pascua. En muchas comunidades, el sacerdote bendice el kulich hecho por miembros de la comunidad, y se come en el desayuno junto con un queso para untar conocido como paskha y huevos que han sido teñidos de rojo para simbolizar la sangre de Cristo.
La celebración ortodoxa de Pascua se conoce como Pascha. Pascha es una fiesta importante para los cristianos ortodoxos, que pasan los 40 días previos a la Pascua observando la Cuaresma y asistiendo a los servicios regulares de la iglesia. El domingo de Pascua, los cristianos ortodoxos suelen asistir a las ceremonias de medianoche para celebrar la resurrección de Cristo, y siguen el servicio de medianoche con una comida especial de Pascua que a menudo incluye kulich en las comunidades ortodoxas rusas.
Este pan de Pascua se hornea en un molde especial en forma de cilindro, creando una columna de pan con una parte superior ligeramente montada. La parte superior está esmerilada con una espesa formación de hielo blanco que se deja gotear por los lados del kulich, y generalmente está decorada con símbolos religiosos o las letras “XB”, que significan “Cristo ha resucitado” en el alfabeto cirílico. Cuando se sirve kulich, la parte superior generalmente se corta y se coloca en el centro de un plato, y el resto del cilindro se corta en trozos.
La masa utilizada para kulich es una masa de pan de leche básica que incluye frutas secas como las pasas y nueces como las almendras. A algunos cocineros también les gusta agregar ingredientes de frutas confitadas como las cáscaras de naranja confitadas. A veces se mezcla una pequeña cantidad de ron o brandy en la masa para hacerla especialmente lujosa, con ingredientes como la vainilla, el clavo y el azafrán también, dependiendo de los gustos regionales. Históricamente, los cocineros más ricos cargaban su kulich con especias, aprovechando la relajación de las reglas de la Cuaresma para hacer un regalo especial.
En comunidades con una gran población ortodoxa, el kulich a veces está disponible en las panaderías después de Pascua, y algunas personas hacen pedidos especiales de kulich para que no tengan que hacer los suyos. Kulich también se sirve en eventos y fiestas de la iglesia entre Pascua y Pentecostés, y algunos de estos eventos están abiertos a la comunidad en general, brindando la oportunidad de probar una variedad de alimentos tradicionales, incluido el kulich.