La avena integral es un tipo de cereal caliente a menudo hecho con agua, leche o crema, que contiene avena integral a la antigua o avena cortada en acero. Algunas harinas de avena pueden contener otros tipos de granos integrales combinados con avena laminada o cortada en acero, lo que aumenta la cantidad de granos integrales por porción. Los granos como la quinua, las bayas de trigo, el trigo sarraceno y la cebada pueden incluirse en una avena integral, que a menudo contiene algún tipo de edulcorante natural para aumentar la palatabilidad. La avena a menudo se promueve como una alternativa saludable al cereal frío, ya que contiene una gran cantidad de nutrientes como fibra y aminoácidos.
La avena comercial a menudo contiene avena enrollada a la antigua o avena cortada en acero, siendo ambas del mismo grano procesado en diferentes formas. La avena son granos integrales naturales que deben cocinarse con agua o leche, lo que hace que un cereal de desayuno caliente común acompañe a frutas, miel y especias como la canela o la nuez moscada. A veces, una avena ya contiene azúcar en el envase, así como frutas secas como pasas, fresas o plátanos, combinadas con diferentes tipos de aromas naturales o sintéticos. Dado que la avena es naturalmente libre de gluten, una avena integral sin gluten puede contener otros granos naturalmente libres de gluten como la quinua o el mijo.
Para aumentar la cantidad de granos integrales por porción, una avena integral puede contener otros tipos de granos como las bayas de trigo, centeno, cebada o trigo sarraceno. Estos granos se cocinan de la misma manera que la avena, duplicando su tamaño cuando se exponen a un líquido caliente. La avena enrollada es la opción más común de avena en la avena, lo que a menudo resulta en una mayor cantidad de avena después del proceso de cocción. La avena cortada en acero es una forma menos procesada de avena, que a menudo se vende en muchas tiendas naturistas y generalmente produce una menor cantidad de avena después de la cocción.
La avena a menudo se endulza con azúcar o miel, aunque algunas avenas no contienen edulcorante y simplemente se cocinan con leche o crema hasta alcanzar la consistencia deseada. Los nutricionistas a menudo abogan por el uso de una avena integral en lugar de un cereal de desayuno azucarado, a menudo debido al mayor contenido de nutrientes presente en la avena y otros granos integrales que la acompañan. Hay muchos tipos diferentes de aminoácidos esenciales presentes en estos granos, así como una gran cantidad de fibra. Algunos estudios que analizan el efecto de la fibra en la reducción de las tasas de cáncer a menudo utilizan la avena como fuente de investigación.